为甚么地震预测通常都不准确（组图）

布伦特·德米楚克（Brent Dmitruk）自称是一位地震预测者。

2024年10月中旬，他在社群媒体上告诉数以万计的追随者，加州最西端、位于沿海小城尤里卡（Eureka）以南的地区即将发生地震。

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两个月后，一场芮氏规模（黎克特制）7.3的强震发生在加州北部这片地区，数百万人接收到海啸警报。德米楚克的社群媒体追踪人数因此暴增，人们期待他预测下一场地震。

“所以对那些质疑我工作的人，我要说这不可能只是巧合。要判断地震会发生在哪里，是需要真正的技巧的。”他在跨年夜如此表示。

但问题在于：研究地震的科学家指出，地震根本无法预测。

这正是地震为何如此令人不安。数以百万计住在北美西岸的人都担心着“大地震”随时可能发生，彻底改变地貌和人们的生活。

图像来源，Getty Images 1994年1月17日发生的洛杉矶北岭地震造成57人死亡、数千人受伤，是近代美国最致命的一场地震。

地震学家露西·琼斯（Lucy Jones）在美国地质调查局（USGS）任职超过30年，着有《大地震》（The Big Ones）一书。她的大部分研究都聚焦于地震发生的机率，以及提升人们抵御灾难的韧性。

琼斯表示，从她开始研究地震以来，就不断有人想知道“大地震”甚么时候会发生，并声称自己破解了地震预测的“密码”。

她对BBC表示：“人类在面对危险时，会强烈地想从中找出某种规律，这是对恐惧非常自然的反应。不过，这样的规律感并没有任何预测能力。”

根据美国地质调查局的资料，每年全球约有10万次有感地震，因此人们渴望获得警告，是完全可以理解的。

2024年12月地震发生的尤里卡（Eureka）地区——距离三藩市（旧金山）约270英里（434公里）的沿海城市——在过去一年内就出现超过700次有感地震。

据USGS所称，德米楚克猜中地震发生的那个地区，是全美“地震活动最频繁的区域”之一。该地区的活跃性来自于三大板块在此交会，这个交界处被称为“门多西诺三重交界点”（Mendocino Triple Junction）。

图像来源，Reuters 台湾花莲位处欧亚板块与菲律宾海板块交界之上，地震十分常见。

地震是由板块之间的相对运动——不论是上、下或彼此错动——所累积的应力释放造成的。

琼斯表示，猜测地震会在这里发生其实是“很好猜的”，虽然达到规模7的强震还是相对罕见。

美国地质调查局指出，自1900年以来，该地区仅发生过11次规模7或以上的地震，其中五次——包括德米楚克在社群媒体所提到的那次——都发生在同一区域。

尽管这次猜测是正确的，琼斯仍对BBC表示，要准确预测地震发生，几乎不可能，而这包括了那些极具毁灭性的地震。

她说，造成地震的地质因素是极其复杂且“动态变化”的。

琼斯表示，地震的规模很可能是在地震发生的当下才逐渐形成的。她以撕纸作比喻：撕裂会持续进行，除非有甚么东西能阻止或减缓它，例如纸张上因水渍而变得潮湿的部分。

科学家们知道地震的原因是断层突然移动，但USGS明言无法预测地震，而且“我们预期在可预见的未来也无法做到”。

图像来源，Getty Images 1906年地震后，三藩市几乎化为废墟。

该部门表示，科学家可以计算特定地区在若干年内发生地震的机率——但这已是他们所能做到的极限。

地质纪录显示，某些规模最大的地震（当地人称为“大地震”）确实具有某种规律性。例如，位于太平洋西北海岸的卡斯凯迪亚隐没带（Cascadia Subduction Zone）大约每300至500年就会滑动一次，经常引发高达100英尺（30.5米）的巨大海啸。

南加州的圣安德烈亚斯断层（San Andreas Fault）则是另一个可能出现“大地震”的来源，那里每200至300年就会发生一次剧烈地震。专家指出，这两个地区的“大地震”随时都有可能来临。

琼斯表示，在她的职涯中，曾接获数千人通报即将发生大地震的预测——在1990年代，甚至有人发传真到她办公室，希望提醒她注意。

“每周都有人预测地震，总会有人碰巧猜对，对吧？”她笑着说。“但之后这些人就容易自我膨胀，接着预测的十次都错了。”

这种情况似乎就发生在德米楚克身上。他没有任何科学背景，长期声称将有一场极强烈的地震袭击阿拉斯加西南部、日本或纽西兰外海的岛屿，规模之大将扰乱全球贸易。

美国地质调查局表示，一项真正有价值的地震预测，必须包含三个明确要素：发生的日期与时间、地点，以及规模。

但德米楚克的预测时间表不断改变。

他一度表示，地震会在美国总统唐纳克·特朗普（Donald Trump；特朗普）就职前后发生。

后来又说，肯定会在2030年前发生。

虽然这场大型地震至今尚未发生，德米楚克仍坚信它终将来临。

“我不相信这只是巧合。”他对BBC说，“这不是随机，也不是运气。”

琼斯表示，在谈到地震时，人们常常会抱持这类想法。

她说：“随机分布看起来往往像是有某种规律，就像我们在星空中看见星座一样。”

“很多人真的很害怕地震，预测它甚么时候会发生，是他们应对恐惧的一种方式。”

面对无法预测的地震，可以怎么准备？

不过，专家强调，就算地震无法预测，并不代表人们无法做好准备。

每年10月的第三个星期四，数以百万计的美国人会参加全球最大的地震演习活动：“大规模地震演练”（The Great Shake Out）。

这项活动由南加州地震中心发起，琼斯也是参与成员之一。

演练中，人们会练习“趴下、掩护、抓牢”的原则：蹲下、躲在坚固的桌子等物体下方，并持续抓牢一分钟。

这项演习自推出以来大受欢迎，迅速扩展到其他地震频繁的州与国家。

如果在户外，人们应该迅速前往空旷处，远离树木、建筑物或电线。靠近海边的人，要在地震结束后立即演练撤离至高处，以应对可能发生的海啸。

“现在，地还没开始震，压力不大的时候，就是最适合练习的时候，”华盛顿州紧急事务管理局的地震与火山计划经理布莱恩·特布许（Brian Terbush）说。