苹果做不了电动车,为什么中国科技公司做得到?(组图)
苹果、英国Dyson等西方科技业者在跨足电动车领域时,碰了一鼻子灰。但中国同业倒取得了长足的进展。问题是能获利吗?
吉利和百度联手打造的极越07。
极越07的设计师一边高速过弯,一边冷静地向记者解释这辆电动车(EV)如何运作。其中一个引人注目的特色是娱乐系统。设计师受访时正是用这个车载系统进行赛车游戏(所幸汽车本身是静止不动的)。这款电动车的许多功能都由语音指令控制,几乎没有按钮或旋钮。它具备自动驾驶功能,设计上走运动风。
制造商自称,单次充电可以行驶900公里,而充电时间仅需12分钟。极越07九月初上市时,预估售价仅22万元人民币。
这辆电动车另一个值得注意的特点是,它的资金来自中国搜寻引擎龙头百度。百度是近年来进军汽车业的众多中国科技巨头之一。华为也加入了这个产业。智慧型手机与家电公司小米是另一个例子。今年三月,小米推出了自家的电动车SU7。8月21日,小米宣布在4月至6月这个季度,售出了超过2万7000辆车,目标是在年底前售出12万辆。小米的电动车业务目前在全中国30座城市拥有87个销售中心。
对于西方科技公司来说,汽车总令人失望。亚马逊大举投资Rivian这家电动皮卡制造商。2021年上市以来,Rivian的市值已缩水约90%。Alphabet旗下的自动驾驶车部门Waymo,因为安全记录而受到监理单位审查。苹果公司在代号「Titan」的计划上耗费近十年时间和约100亿美元,但苦无成果。今年初正式放弃。以高效吸尘器和吹风机闻名的英国公司Dyson,也曾尝试开发电动车。但一样以失败告终。
中国的情况不太一样。部分原因是中国的平均购车族年龄比西方低得多。许多中国人评断汽车好坏的标准是软体和娱乐系统。中国的电动车经常被形容成「移动的智慧型手机」。这让科技公司更容易打入市场。
值得注意的是,中国几个成功的电动车品牌都是由科技业老手创立的。中国最大的电动车和油电车制造商之一理想汽车,于2015年由网路企业家李想创立。何小鹏原本已经在软体开发上做出成绩,后来在2014年共同创办小鹏汽车。小鹏汽车也是中国的大规模电车业者。
中国科技公司进军电动车事业的手法不尽相同。百度与中国车企吉利成立了集度汽车这家合资公司。百度持有48%股份。这使得百度免去了学习如何造车的麻烦,专注于提供语音辨识和自动驾驶软体等技术。百度的无人驾驶计程车业务Apollo Go,也是仰赖中国车厂(如:红旗和极狐)提供汽车。
证明了制造实力,但能获利吗?
华为则走上了不同的道路。华为协助赛力斯等车厂开发和销售AITO品牌旗下的电动车,从软硬体到设计、行销皆有参与,并获取一定比例的销售额作为报酬。今年上半年,华为协助开发和销售了20万辆车。在华为位于北京主要购物街区的旗舰店里,展示窗内摆满了汽车,仿佛在挑衅对街的苹果商店。投资人纷纷涌入。8月20日,获得国家支持的电动车品牌阿维塔在依法揭露的资讯中表示,购买了华为其中一项汽车解决方案业务的股份。该业务估值达到160亿美元。
小米走得最远,向成为全方位汽车公司迈进。小米三年前宣布汽车制造的计划。最初与北汽集团签约请对方代工。上个月,小米获得了中国政府的许可,可以自行生产汽车。这可能会改变这家于2011年起步、靠网路贩售时尚且便宜的智慧型手机起家的公司。汽车制造业的成功,将是这家长期被指控模仿苹果商品的公司对外显示实力的终极证明。
然而,获利之路可能会相当颠簸。虽然自动驾驶汽车在中国愈来愈受欢迎,但监理阻碍可能会限制相关技术的发展机会。更重要的是,每一个新进者的加入,都使中国原本就很激烈的电动车价格战进一步升级。小米可能需要每年销售约30万至40万辆汽车才能获利。华为则表示,汽车部门在售价达到30万元人民币时才能打平收支。而目前一些AITO车型的售价仅为25万人民币。
中国的科技公司在汽车产业已经成为可敬的竞争对手。但获利是另一回事。