ATO发上万封讨债信!澳男被要求补交$40多万,“这是要我破产”(组图)
“很多人都在哭”
最近,Andrew Christodoulou在52岁生日后的第二天收到了一封来自澳洲税务局(ATO)的信,这封信让他大吃一惊。
信中写道:“您因养老金保证金未缴款项而被发出董事责任通知。”信中简短明了地告诉他,他欠款43.7万澳元,需要在21天内支付。
Christodoulou感到非常震惊:“怎么可能欠43.7万澳元——这比我的房贷还多。”
ATO指控Christodoulou经营了22年的公司在2016年进入自愿管理程序,并于三年后关闭时欠下员工的养老金。
部分债务可以追溯到2013年4月,当时Christodoulou是Kudos Australasia公司的董事。公司董事有责任确保公司的税务和养老金义务按时报告和支付。
如果公司未在截止日期前支付相关款项,ATO可以从董事个人处追讨这些金额,即使是在事后追讨,并且追讨前公司董事。
疫情期间,这些权力很少被使用。
但随着宽松时期的结束,税务局开始大力追讨当前和前公司董事所欠的税务和养老金债务。
联邦政府也在支持ATO,指示税务局追讨超过340亿澳元的小企业和自雇澳洲人所欠的债务,这些债务在COVID期间被暂缓。
ATO正在发出更多的董事责任通知和扣押通知,允许其直接从个人的银行账户或雇主处扣款。
Christodoulou正在努力解决这一争议,但法律费用不断增加,他担心ATO可能会让他个人破产。
Christodoulou同意员工应该领取他们的养老金,但他认为未缴养老金债务应该在当时就得到处理。
“他们正在追讨的债务是从2013年开始的——现在已经是11年前的事了,”他说。
“如果ATO在2014年或2015年找我们说,‘嘿,你欠35,000澳元,或者你欠John Smith 200澳元,或者你欠Frank Jones 400澳元’,我们本可以解决。”
他认为,如果在当时,这些问题是完全可以解决的。但现在突然提出一个没有解释的巨额数字,并给出21天的期限,这让他难以接受。
他的公司成立于90年代,安装包括安全系统和CCTV技术在内的视听设备,其客户包括IGA、McDonald's和Subway。
公司接下了一些大型客户合同,包括一个为英联邦运动会提供服务的合同,最终却超出了业务所有者的承受能力。现金流枯竭,债务包括未支付的养老金开始堆积。
2014年和2015年期间,Christodoulou申请了小企业和个人贷款来支付员工的养老金债务和其他欠款。到2016年,情况变得非常糟糕,Kudos叫来了管理员Mackay Goodwin接管公司。
Christodoulou说,2015年末,由于健康问题,他停止管理公司。他认为,欠员工的钱会由管理员在自愿管理过程中处理。
在2016年10月,他的姐姐成为公司唯一的董事,并将公司置于自愿管理状态。他的姐姐在公司清算时也破产了。当时,管理员计算公司欠无担保债权人超过200万澳元,其中包括供应商和客户。
最初的管理员报告显示欠款养老金为137,769澳元,但这一数字在后续报告中修正为77,335澳元。
到管理过程结束时,Mackay Goodwin收取了449,844澳元的费用,这比最初估算的管理成本要高,侵蚀了分配给其他债权人的资金。
Christodoulou承认当时在经营公司时犯了错误,他说,在那个压力大的时期,他还做出了不健康的生活选择。
Christodoulou说,几乎不可能找到追溯超过十年的公司记录,但他在车库里保存了一些旧的纸质工资单。他说,根据这些记录,他的会计师认为最糟糕的情况下,公司可能欠2013年和2014年的大约40,000澳元。
根据ABC新闻获得的ATO数据,从2023年7月1日到2024年2月29日,已发出13,454份董事责任通知,并发出2,881份扣押通知。
ATO表示,需要采取“更严格的债务催收行动”,因为该机构“致力于确保不履行义务的企业不会获得不公平的竞争优势”。
然而,金融顾问担心,这种突然的行动升级正在导致严重的情绪和经济压力。
国家小企业债务热线的电话记录创下新高,ATO的债务催收行动已成为财务压力的主要原因。
“这是我们有史以来最忙的一次,”小企业债务热线的金融顾问Anna Dooland说。
在过去的财政年度中,国家小企业债务热线接到了超过4,000个电话,许多企业处于崩溃的边缘,其他企业则因无法快速支付税务局要求的款项而被迫关闭。
“电话响个不停——我们结束一个电话时,另一个电话已经在等待,每个人都非常紧张和沮丧,很多人都在哭——他们不知道该怎么办,”Dooland说。
“我们正处于生活成本危机中,我认为所有这些因素再加上ATO的更严格的行动方法,让一些企业真的感受到了压力。”
Christodoulou说,他目前16岁的女儿账户里的钱比他多。他目前在一家私人公司工作,他说当他得到个人税务退税时,ATO会自动从中扣款。
“我还每月支付100澳元,以防止在我们试图解决这个问题时债务继续增长,”他说。“但这正是问题所在。没有开放的沟通渠道,也没有办法知道如何与ATO的任何人沟通。”
他说,这种情况带来的压力让他一度想到了自我伤害。
“我不是那种把公司变成‘凤凰’的企业主,我用自己的名字经营公司,完全负责公司的运营。我一切都按规矩来。”Christodoulou认为,允许犯错,并且可以为这些错误负责,但不应该在11年后再追究。
他认为应该有一个程序来阻止ATO欺凌人们、制造恐慌,并在没有任何制约的情况下追讨他们。