特朗普又赢了：82岁麦康奈尔引退，81岁拜登还有“退”的可能吗？（组图）

美国的人口年龄中位数是38.8岁，但美国政治领袖们的岁数往往是这个中位数的两倍：总统拜登81岁，还在寻求连任；共和党笃定总统候选人特朗普77岁；参议院多数党领袖舒默（Chuck Schumer）73岁；参议院少数党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）82岁。

老人政治还未退

被视为年轻派「新生代」全都是五六十岁的层级：副总统贺锦丽（Kamala Harris）59岁；共和党籍众议院议长约翰逊（Mike Johnson）52岁；众议院民主党领袖杰弗里斯（Hakeem Jeffries）。

这些新生代更普遍被视为「轻量级人马」，就算能继续在领袖地位耕耘下去，大概也要到文首几位老人的年纪才会获得人们认真对待。

2月28日，在小布殊（George W. Bush）任内就已经领导参议院共和党的麦康奈尔终于决定引退。虽然他将会继续留任参议员到2027年任期结束（按：这本身也是老人政治的延续），却将会在本年11月大选之后交出参议院共和党领袖的位置。

2月27日，麦康奈尔和舒默在国会走廊中交谈。（Reuters）

单纯从世代交替的角度来看，这是个值得赞许的决定。不过，麦康奈尔的潜在继任人，大部份也到了70岁以上的年纪，最年轻的也到60几岁。整体而言，美国的老人政治还没有「引退」。

虽然麦康奈尔去年已经跌伤入院一度持续缺席参议院会议，而且两次在记者提问之下突然静止不动，但健康问题其实不是麦康奈尔引退的主因。麦康奈尔称他认为现在已到了换上「下一代领袖层的时候」，表明「知道什么时候要揭开生命下一章」是个被低估的才能。

不过，最重要的还是共和党政治的剧变。

麦康奈尔坦言，「我知道我这个党在这个特别时间的政治，我有很多种弱点，但误解政治并非其中一种。」
这一句话已经说明了他退身的真正原因。

成也特朗普　败也特朗普

2016年特朗普横空突出以来，麦康奈尔一直处于一个尴尬地位。麦康奈尔讨厌特朗普的民粹主义，但他自己在奥巴马时代对白宫政策几乎一刀切阻拦的对抗性政治却培植了特朗普之所以能跑出背后的两极化土壤。

有分析亦认为，如果没有2016年麦康奈尔拦阻奥巴马提名今天的司法部长加兰（Merrick Garland）为最高法院大法官，将任命保守派法官变成特朗普竞选的议题，当时对特朗普还是半信半疑的保守派选民可能不会那么热切的支持他－－从这个角度来看，没有麦康奈尔的「政治手腕」，特朗普确实有可能最终会败给希拉里（Hillary Clinton）。

在特朗普任内，麦康奈尔借助特朗普的总统权力任命了一大堆保守派联邦法官，更将以往最多只是5对4的最高法院保守派多数扩展至6对3的绝大多数。这可算是他的最大政治遗产。没有他长期抢占司法权力的部署，为时50年的宪法堕胎权保障就不会被推翻。没有他推动保守派法官掌权，今天4宗特朗普刑事案中法律和事实基础最强的「文件门」也许就不会落到由特朗普任命、过去对特朗普有偏袒之嫌的联邦法官手中。

2019年，特朗普与麦康奈尔尴尬地同台拥抱。（Reuters）

在2021年1月6日国会暴乱之后，曾言特朗普「实际上和道德上要负责」的麦康奈尔一度希望共和党会因此进入「去特朗普化」的阶段。但他自己在特朗普最弱势的时候却拒绝支持弹劾特朗普并禁止特朗普再次参选，间接造成了今天特朗普进一步吞食整个共和党建制的局面。

在过去两年的俄乌战争之中，麦康奈尔可算是把支援乌克兰击败俄罗斯当成了他的最后政治任务，在参议院的发言中经常将援助乌克兰的重要挂在口边。去年夏天拜登提出新一轮援乌拨款之后，麦康奈尔的态度是马上响应。然而，在特朗普一派的鼓动之下，麦康奈尔对参议院共和党人的控制力愈来愈弱，最终也迫得他不得不采取将援乌同美墨边境捆绑的主流立场。拖延到乌克兰砲弹短缺、前线渐崩的今天，参议院通过了的援乌法案，至今也因为共和党的众议院议长约翰逊阻挠而未得成法。

从这个角度来看，麦康奈尔的引退，可说是一种惨淡收场。他自己最终也被他有份制造出来的「怪物」击败了。不过，精于观察政治风向的他也可说是为自己的败亡安排好一个体面的剧终章节。

乌克兰总统泽连斯基（Volodymyr Zelensky）2023年12月12日访问美国国会，与麦康奈尔和舒默会面。（Reuters）

拜登呢？

巧合的是，在麦康奈尔宣布引退的同一天，持续被高龄问题缠扰的拜登透过其医生检查，宣称他依然胜任总统工作，「不必任何例外或帮助去完全履行他的责任」，没有任何新的健康问题。

麦康奈尔之去，一大原因是他认识到自己在政治上斗不过特朗普。拜登却似乎对自己再次击败特朗普还非常有信心。虽然其「拜登经济学」未能说服美国人，其处理以巴冲突的手法也引起了民主党内分裂，更不用说其老弱形象所引起的政治反感，但拜登的支持者依然相信「特朗普」一词最终会让拜登再次胜选。

在不少政治观察者眼中，2024年美国总统选举的荒谬正生于此：在拜登的弱势之下，特朗普是唯一一个有可能输给拜登的共和党人；在特朗普本人的争议性之中，拜登也是唯一一个有可能败给特朗普的民主党人。

图为2024年2月26日，拜登在纽约一间雪糕店吃着雪糕回应者问题。拜登曾多次表示自己喜欢吃雪糕。（Reuters）

从个人政治遗产的角度来看，如果拜登最终只以轻微差距击败特朗普，「特朗普之乱」将会是一个没完没了的故事，即使特朗普不再参选，共和党内也有一堆「小特朗普」等着上位，而拜登最初重新团结国人的愿景将会落空收场。

如果拜登被特朗普反胜，他更将成为历史中那一个栈恋权力、不知自量而将美国推进孤立主义和右翼民粹深渊中的无能总统。

做正确的事情，永远不会太迟。此刻弃选，是有点晚，但民主党依然能有几个月时间透过党内竞争去推举出一个更有说服力的人物。1968年最后一场未有确定总统人选结果的民主党全国代表大会，虽然最终间接导致尼克逊（Richard Nixon）上台，但以单一历史事例来归纳出结论显然是武断的。

大选一天一天迫近，如果拜登在可见的将来都不能戏剧性地扭转此刻其落后特朗普的局面，像麦康奈尔一样为自己安排一个较为体面的剧终，也许是一个明智的抉择。