华盛顿动物园大熊猫将送回中国，民众惜别依依（图）

华盛顿国家动物园为期九天的「熊猫Palooza」活动，23日(上周六)拉开序幕，由于动物园与中方的「大熊猫租借协议」到期，「小奇迹」与父母「添添」和「美香」三只大熊猫将于今年12月7日被送回中国，很多来自全美各地的民众，纷纷冒雨前往送别。

庆祝活动开始时，26岁的雄性大熊猫「添添」和25岁的雌性大熊猫「美香」以及牠们三岁大的幼崽「小奇迹」分别吃到了由冰冻果汁和竹笋制成的多层蛋糕，甜点上还撒上了地瓜泥、胡萝卜泥和蜂蜜。根据动物园网站的说法，这将是「牠在华府的最后一个生日」。

1972年，当名叫「兴兴」和「玲玲」的一对大熊猫首次来到国家动物园时，在华盛顿掀起一股大熊猫热潮，50多年来大熊猫一直是国家动物园的最受欢迎的「明星」，吸引了无数的游客和参观者专程来到动物园，也是美中友谊的象征。

自2000年以来，根据协议，中国将成年大熊猫租借给美国国家动物园，每年租金约100万美元。在华盛顿出生的熊猫幼崽也将送回到中国，该协议也是中国全球「熊猫外交」的一部分。

近年来，在中美关系日益紧张的背景下，熊猫所带有的政治意味也愈明显。先前与「小奇迹」一样透过人工授精在国家动物园出生的三只熊猫幼崽已先后被送回中国，而其他美国动物园的大熊猫最近也相继离开美国。

「我们目前工作重点是照顾好这三只熊猫」动物园园长布兰迪·史密斯说，将熊猫送回中国是个复杂过程，「下一个重点才是未来的熊猫计画。」国家动物园仍希望这些大猫熊是暂时离开，他们正在申请新的大熊猫来华府。中国驻美国大使馆的发言人也说，中美两国的团队仍在就未来的大猫熊保护和研究工作进行讨论。

动物园的公关部主任Pamela Baker-Masson说，因不少民众会重复来看大熊猫，所以大猫熊被送走后，未来园参观人数或许会下降，「但我们可能不会停止在商店贩售大熊猫绒毛玩偶」。

由于暴风雨天气，上周六，动物园取消了一些原定的户外庆祝活动，但并未阻止成群结队的人们穿着雨衣、戴着帽子在熊猫保护区外徘徊，无视雾蒙蒙的冷雨洒在他们的脸上。

「熊猫Palooza」的活动将会持续到10月1日，在接下来的数天里，无论晴天或雨天，活动包括照片背景、动手艺术和手工艺品、特殊儿童区、早晨家庭伸展运动和瑜伽、熊猫讲座、贴纸纹身、以保护动物为主题的寻宝游戏、现场直播音乐会以及在游客中心剧院免费放映《功夫熊猫》和《神奇宝贝》的电影等等。不过，如果10月1日起联邦政府关闭，动物园当天将不对外开放。