难以置信！美国男子创造记录：在“铁肺”里生活了70年，断电意味着死亡......（组图）

相信很多人都听说过“小儿麻痹”这种疾病，但现在的生活中身边已经几乎没有再听说有人患病。

上个世纪，“小儿麻痹”也就是脊椎灰质炎，曾是让无数家庭唯恐避之不及的儿童疾病。现在，小儿麻痹的预防接种计划早在全球推广，新生儿几乎都已通过疫苗避免患病。

小儿麻痹的症状为肌肉无力、肌肉萎缩和运动障碍，严重病例甚至威胁生命。部分患者可能需要使用"铁肺"(Iron lung)维持生命。

美国现年76岁的“小儿麻痹”患者保罗·亚历山大(Paul Alexander)靠铁肺生活，已创世界纪录。

今天，让我们一起了解一下这位特殊“铁肺人”的背后的故事吧！

01

6岁那年，意外患病

20世纪50年代，小儿麻痹在美国是一种相当普遍的儿童疾病，每年有报告数以万计的病例。最高峰时期是在1952年，当时美国报告了近6万例小儿麻痹病例。

就在1952年7月的一天，在德州达拉斯(Dallas)的一个安静的郊区，一个名字叫保罗·亚历山大(Paul Alexander)的6岁男孩正和朋友们在外面的夏日雨中愉快地玩耍。

不知为何，突然小保罗(Paul)感到呼吸困难、四肢无力，大脑也有胀胀、麻麻的感觉。小保罗(Paul)将沾满泥巴的鞋子甩在院中，赤脚走进厨房和母亲说明情况。

保罗(Paul)的母亲抬头看着他那因发烧通红的脸时，她倒吸了一口气，赶快命令他上床睡觉。保罗(Paul)在床上烧了一天一夜，并且表示自己四肢疼痛难忍。

母亲其实已经知道厄运降临在她儿子的身上，但仍不死心咨询了家庭医生后，医生表示很确定，保罗(Paul)患上了小儿麻痹症，并且因为医院的病患太多了，保罗(Paul)在家治疗康复的机会会更大。

接下来的几天，保罗(Paul)的病情愈发恶化。发病的第5天，他呼吸困难，甚至不能说话，连咳嗽和吞咽都做不到。他的父母紧急将他送入帕克兰医院(Parkland hospital)进行治疗。

图中为曾经需要铁肺治疗的小儿麻痹儿童患者。

图源：DallasMorningNews.com

尽管医护人员训练有素，并且有专门治疗脊髓灰质炎病房，但由于太多患病的孩子，医院不堪重负。因为没有多余地方提供给保罗(Paul)治疗，他母亲只能抱着他，在大厅等待。

当保罗(Paul)最终被安排医生就诊时，医生摇头称知已无力回天。保罗(Paul)就这样被“丢”在走廊的轮床上，几乎无法呼吸。如果不是另一位匆匆路过的医生决定再给他做次检查，他可能就已经死了。第二个医生抱起他就向手术室跑去，并为他进行了紧急气管切开手术，吸出他肺部的淤血。

三天后，保罗(Paul)术后终于醒过来，但他的身体被包裹在一个可以帮助他呼吸的机器中。他不能动，也不能说话也无法咳嗽。他被戴上了一个乙烯基头罩，可以保持他头部周围的空气湿润，并使他肺部组织松散。他曾以为自己已经死了。

图中为曾经需要铁肺治疗的小儿麻痹儿童患者。

图源：DallasMorningNews.com

当乙烯基头罩最终被摘掉时，保罗(Paul)所能看到的只有病房中其他孩子的头。和自己一样，他们的身体被装在“金属罐里”，白色制服的护士忙忙碌碌地在他们之间进行护理。

“就你所见，一排排的铁肺，全部都是孩子，”保罗(Paul)最近回忆道。

02

奇迹出现，活下来并能暂时脱离“铁肺”

手术后的头18个月对于保罗(Paul)来说是一种折磨，他无法说话甚至无法发声，但是他能听到其他孩子痛苦的哭声。没有护士护理他的时候，他就会躺在自己的排泄物中几个小时。

图中为躺在铁肺中的小保罗。

图源：DallasMorningNews.com

慢慢地，保罗(Paul)开始试图通过面部表情与病房内其他“铁罐子”内的孩子交流。保罗(Paul)伤心地回忆称，每次在交到新朋友后，往往这些孩子很快就离开了人世。

保罗(Paul)是幸运的，他开始逐渐康复，但小儿麻痹症使他颈部以下几乎完全瘫痪。他肺部横膈膜不能再帮助他自主呼吸，只能生活在“铁肺”之中。躺在“铁肺”中的他每每听到护士说，“他不会活下来了，”这样的话时，他都有种一定要活下去的信念。

图中为一起护理保罗的护士以及医生。

图源：theguardian.com

保罗(Paul)开始根据治疗师沙利文夫人(Mrs Sullivan)教他的“舌咽呼吸法”进行练习。保罗(Paul)的父母决定带着孩子和“铁桶”回家，虽然医生们都表示，他可能不会活太久。

回到家中的保罗(Paul)并未向医生描述的一样“活不久”，而是恢复的越来越好，他的哥哥每天会给他做一盘培根，保罗(Paul)连体重都开始增加。而经过漫长的呼吸练习法，保罗(Paul)的呼吸肌肉，似乎已经形成一种新的呼吸方式，时常被人们称为“青蛙式呼吸”法。

“青蛙式呼吸”通过压平舌头和打开喉咙将空气截留在你的口腔和咽喉腔中，就好像你在对医生说“啊”后，当你闭上嘴时，喉部肌肉推动空气通过声带进入肺部。

治疗师沙利文夫人(Mrs Sullivan)和保罗(Paul)达成协议，如果他脱离“铁肺”并且运用“青蛙式呼吸”3分钟，那么将送给他一只小狗。一年后，保罗(Paul)如愿以偿地得到了他的宠物狗。

保罗(Paul)不断进行练习，因为他想的愿望是和小狗一起在户外晒太阳。

03

心有不甘并追求教育

保罗(Paul)渐渐掌握了呼吸技巧后，终于能够离开“铁肺”一段时间，但每晚仍旧需要睡在“铁肺”中。天气好的时候，他的小伙伴们会推着他的轮椅，带他去附近闲逛，因此他也结识了很多新的小伙伴。

但是，白天的大部分时间中，保罗(Paul)的伙伴们都需要去学校上课。6岁就患病的保罗(Paul)几乎没有接触过学校，他很羡慕自己的伙伴们，于是产生了一个自己也要上学的念头。

保罗(Paul)的父母得知儿子的想法后，也帮他开始到处询问，看看能否让他再继续接受教育。不过，因为保罗(Paul)头部以下几乎完全无法移动，学校拒绝了他的申请。

保罗(Paul)的母亲开始在家教授他一些课程，而他的父亲为了能让他写字，还为他设计了一个“加长”钢笔，这样方便他将笔含在嘴里写字。他学习新知识的欲望非常强烈，也从未停止过学习的步伐。

图中为用嘴叼着画笔画画的保罗。

图源：DallasMorningNews.com

21岁时，保罗(Paul)成为了第一个没有亲自去上课就从达拉斯高中(Dallas high school)毕业的人。在整个高中生涯，他几乎以全A的成绩从高中毕业的。

高中毕业后，保罗(Paul)多次申请了达拉斯的南方卫理公会大学(Southern Methodist University)，被校方拒绝多伺候后，保罗(Paul)从未放弃，终于被录取。

校方当时提出了2个要求，首先保罗(Paul)必须要注射最新研发的脊髓灰质炎疫苗后方可入学。其次，他在上学的时候必须要配有一名助手。

保罗(Paul)在大学期间，甚至还有过一段短暂的“恋爱”经历。保罗(Paul)遇到了克莱尔(Claire)，两人甚至还私下订了婚。不过有一天当他给克莱尔(Claire)打过去电话时，是克莱尔(Claire)母亲接的电话，并警告他断绝这段关系，永远不要和她女儿讲话。保罗(Paul)表示，自己用了很久时间才从这段感情中走出来。

保罗(Paul)后来，又转学进入奥斯汀的德克萨斯大学(University of Texas)法学院就读。1978年本科毕业之后，保罗(Paul)决定继续深造，并获得了法律研究生学位。

研究生毕业之后，保罗(Paul)又顺利拿到了律师资格证。1986年5月19日，在得克萨斯州最高法院首席法官面前，保罗(Paul)微微竖起右手拇指宣誓，保证自己作为一名律师将保持正直。

几十年来，他一直在达拉斯和沃斯堡做律师。法庭上，他穿着西装，坐在改良过的轮椅上代表客户出庭，这个轮椅足以支撑着他瘫痪的身体。那个年代在美国，很少看到残疾人出现在公共场所——禁止歧视残疾人的《美国残疾人法案》直到1990年才通过。

图中为在轮椅中出席法庭的保罗。

图源：theguardian.com

04

撰写自传，拥有像“胳膊和腿”一样的朋友

几十年过去，保罗(Paul)不但没有像医生预测的一样“活不了几天”，而是过的“十分精彩”。

图中为脱离铁肺享受生活的保罗。

图源：DallasMorningNews.com

虽然，白天他需要靠轮椅生活，但晚上必须回到“铁肺”中睡觉。因为他在睡觉或者失去知觉的时候，基本上是不能进行自主呼吸的。保罗(Paul)十分担心停电，因为一旦停电，“铁肺”无法工作他就可能会因无法呼吸而死亡。

2022年，保罗(Paul)已经是一位75岁的老人，他几乎再次回到了完全依赖“铁肺”生活，但他也同时创造了吉尼斯世界纪录——在“铁肺”中生活最长时间的人。

 图中为现年需要铁肺呼吸的保罗。

图源：DallasMorningNews.com

“这么多年过去，真正威胁我生命的是2020年的新冠肺炎疫情。如果我感染了新冠，那么我恐怕没有办法继续活下去，”保罗(Paul)的接受采访的时候说道。

不过，到现在为止，保罗(Paul)还安然无恙的躺在了“铁桶”之中。令人惊讶的是，保罗(Paul)甚至比原来最初他使用的那个“铁肺”还更为长寿。2015年，原来的“铁肺”曾因为漏气，被一名工程师用另外一台“铁肺”修补翻新后所替换。

图中为护理人员帮助保罗进食。

图源：DallasMorningNews.com

保罗(Paul)还花费了整整8年的时间，完成了他的第一本自传：《给狗狗看3分钟》(Three Minutes for a Dog)，几乎是他用嘴叼着笔完成的，当然偶尔也会口述，让一直照顾他的凯西·盖恩斯(Kathy Gaines)记录。

凯西·盖恩斯(Kathy Gaines)是和保罗(Paul)一起长大的朋友。不知从什么时候，已经变成了保罗(Paul)的“胳膊和腿”。

现年63岁的凯西(Kathy)是一名1型糖尿病患者，由于这种疾病，她已经失明多年，所以她无法开车。但在保罗(Paul)住院的期间，她每天都会乘公共汽车或搭车去医院，教护理人员如何管理机器等，并照顾保罗(Paul)。

虽然保罗(Paul)和凯西(Kathy)从未恋爱，但两人的关系曾被人描述为“婚姻”。据悉，保罗(Paul)现在正在努力完成他的第二本自传。

2023年，保罗(Paul)已无法再无法离开“铁肺”，他的自主呼吸变得愈发困难，但他也是世界上生活在铁肺中唯一的一人。76岁的保罗(Paul)仍在享受着自己的生活，而他的传奇人生还在继续。

“我的生活，是不可思议的，”这位老人躺在“铁肺”中接受采访时，笑着说道。