护照苦等不来，大量美国人国庆假日出境计划泡汤（图）

新冠疫情结束之后的首个独立日长假，不少民众原本计划出国旅游，可是由于国务院人手短缺，签发护照的效率极低，部分个案的等候时间可以超过两年，导致许多旅客大失预算，只能心急如焚每日查询进度，或向代表家乡的议员求助，甚至有人被迫取消行程。

美联社报道，由于护照申请积压，社交网站、通信群组、热线电话以及议员办公室都出现大量投诉。达拉斯的民众科利尔（Ginger Collier）表示，全家计划6月底出国，并由3月开始就申请4本护照，当时官员估计需时8至11周，按理说时间十分充裕，不料6月初未见音讯，她只能不停打电话查询，有时电话的等候时间竟然长达90分钟，直到上网并向议员求助后，才约到时间亲身前往办公室，千辛万苦终于取到护照。

国务院解释，疫情消退后外游需求反弹，部门工作量大增，但是人手短缺，加上网上办理手续的系统正暂停使用等待优化，所以等候时间明显延长。据悉，护照部门每周收到破纪录的50万份申请，趋势持续的话，今年签发的护照数量或会超越去年的2200万份。

鉴于事态严重，参众两院都在听证会上批评，议员收到许多民众求助，各类投诉中最多的就是护照问题。其中一宗个案显示，犹他州民拉森（Marni Larsen）两个月前为儿子申请护照，准备6月中到欧洲与其他家人会合，向参议员罗姆内求助后，发现护照竟在洛杉矶，她被迫飞往当地领取证件。

身在海外的美国公民也叫苦连天，在印度新德里的人若在6月约见领事申请护照，需要等候451天；巴西圣保罗的等候时间要600天；哥伦比亚波哥大更要等候801天；在以色列的20余万名双重国籍民众，申请时间也要半年。以色列国民众古特曼（Batsheva Gutterman）表示，她去年12月诞下宝宝，新生婴儿若要申请护照，父母需要亲往办公室办理手续，结果家中由1月折腾到6月，最后阶段她还要额外花钱加入WhatsApp群组，以便出现预约空档时能接收信息，几经艰辛才办完手续。

但也有人失望而回，民众里克特（Miranda Richter）表示，自己从2月初申请护照，准备6月上旬到克罗地亚旅行，但好事多磨希望落空，只好取消行程并承担1000元损失。