抵达泰坦尼克号沉船的艰难旅程（组图）

深海探险的第一大挑战是将潜水器从船的甲板上放到海中，这一切都要在海浪掀起的不可预测地摇晃中进行。传统上，这需要一艘配备有起重机的巨大船舶。

但在泰坦号的案例中，它被放在一个平台上降入水中，然后潜水员在它完全浸入海水中后解开了它的固定带。这使得全过程可以在一艘较小的船上操作。

在地球表面，你承受的是一个大气压的压力。但是在海底，你每下潜10米，压力就会增加相当于一个大气压。

因此，在仅仅200米的深度，压力已经是海平面的20倍了。作为比较，汽车轮胎内的压力只是我们在地面感受到的压力的大约两倍。

这种强烈的压力是深海任务最大的风险。

艾哈迈德·加布雷（Ahmed Gabr）在2014年进行了有纪录以来最深的水肺潜水（ scuba dive）。他在红海海面下深潜到332米。

军用潜艇的操作是保密的，但专家们表示，它们通常最多能到大约500米的深度。

有史以来最深的潜艇救援发生在1973年，当时在爱尔兰附近海下480米处的海底，两名男子被从潜水器双鱼座三号（Pisces III ）中救出。

深海探险必须解决海下纠缠的危险，无论是被渔网缠住，还是被卡在突出的岩石下，都可能会使潜水器无法返回海面。

潜水器依靠压载水来调整浮力并返回水面；在上浮时需要减重。据报道，泰坦号有七级备用方案，因此即使其中一些系统发生故障，它也能浮出水面。

到了大约1000米的深度，情况就变了。海洋的“午夜区”（midnight zone）开始了，因为太阳光不再从海面穿透。

在这些深度，温度也下降到四摄氏度。如果潜水器失去动力，潜水器里的人们将面临极寒状况。

悉尼工程师罗恩·阿勒姆（Ron Allum）设计的潜水器将电影《泰坦尼克号》的制片人詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）带到了马里亚纳海沟的底部，这里是海洋的最深处。

 “当你超过1000米时，” 他解释说，“你就到了一旦什么东西出问题了就会造成相当大灾难的地步。

“作为一个冒险家......我想你会努力做到自给自足。你不依赖他人的救援。所以你试图在自己内心中证明你已经考虑了所有的因素。”

专家此前曾警告经营泰坦号潜水器的公司海洋之门（OceanGate）说，如果没有行业监督，它将使乘客面临可能的灾难性故障。一位前雇员提出警告说，该船的部分部件只能在最深海下1300米处使用。

去年参加泰坦号探险的一名美国记者报告说，他当时签署了一份免责声明，其中写道：“这一实验性潜水器没有得到任何监管机构的批准或认证。任何故障都可能造成严重伤害或死亡。”

在一个封闭的空间里，围绕储存氧气供乘客呼吸，并捕捉他们呼出的二氧化碳，存在着两个巨大的挑战。

泰坦号配备了足够96小时的氧气，并且配备了二氧化碳吸附装置。如果潜水器内二氧化碳浓度过高，乘客将会失去意识。

任何穿越这些深度的运载工具都必须与不可预测且多变的海流作斗争。在泰坦尼克号长眠的地区，北大西洋深层水流席卷深至大约1500米至4000米的水域。

火灾是海底运载工具可能面临的最大危险之一。如果某个电气故障导致即便是微小的火灾，也会产生有毒烟雾烧毁氧气供应。

由于无线电波难以穿透盐水，水下通信依靠声呐（SONAR，测量振动），因此局限性更大。泰坦号只能发送基本的文字信息。

罗恩·阿勒姆说，要承受这样深度的压力，任何结构都必须是完美的。

“作为一名工程师，你要看的是几何形状。你可能有一个圆柱体或球体，这是承受压力的最佳形状，但如果这个圆柱体变得不圆，在它身上有一个小凹痕，那么突然间这个东西就会像煎饼一样坍塌下来，变得扁平。

“请记住，外面的所有压力都试图进入这个小的压力球，那可能就是人们身处的舱位。

“像泰坦潜水器这样的东西，有一个非常大的封顶盖子。在泰坦尼克号沉没的深度，仅封顶部分就承受着超过9000吨的压力，船体上可能有5万至6万吨的压力。所以我们在谈论着巨大的力量...这令人难以置信。”

这种环境对人类非常不利，但其他物种却能茁壮成长。柯氏喙鲸（cuvier's beaked whale）保持着哺乳动物潜水最深记录，它可以惊人地深入海下2992米。

大量的鱼、鳗鱼、水生无脊椎动物海绵、蠕虫、水母，甚至鲨鱼也生活在这一深处。

泰坦号的残骸已经在距离泰坦尼克号沉船几百米的海底被发现，据信船上的人都已丧生。

如果它在水下深处被发现是完好无损的，那么就需要像法国维克多6000（Victor 6000）这样的遥控潜水器，用长长的缆绳把它拴在上面，然后把它升到水面上去。

遥控潜水器可以在比泰坦尼克号沉船更深的地方操作，并且已被用来成功提升打捞战斗机和小型船舶。

在这些深度进行的科学和工业工作大多数用的都是不载人的潜水器。

澳大利亚野外机器人中心的斯特凡·威廉姆斯教授（Stefan Williams）说，使用远程操作的机器人运载工具上的摄像机通常可以看到同样多的东西。

“载人潜水器，有他们独特，且不大的市场。我认为它给了人们那种身临其境的感觉。

“但你是通过一个小小的舷窗往外看的，没有一个广阔的视野，光线衰减得很快，所以你有点只能看到你眼前的东西。”

专家们估计，泰坦号潜水器在水下约3500米处与水面失去联系。重要的是，泰坦号的一些导航系统是依靠与水面的通信来运作的。

泰坦尼克号于1912年4月15日凌晨2点30分左右沉入海底的。

一个多世纪过去了，世界已经今非昔比，但海下的这些深度仍然是人类可以抵达的最大极限了。

PRESSURE

376 atmospheres