菲中南海紧张!马尼拉盼与北京维系友好,美菲同盟难撼动(图)
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菲律宾总统小马可仕上任后,美国国务卿、副总统、国防部长等官员接连访菲,加上菲中南海冲突频发,虽然马尼拉期望与北京维系友好关系,但菲美未来军事合作预计将更加密切。
小马可仕(Ferdinand Marcos Jr.)去年6月底就职以来,菲美关系似乎从前总统杜特蒂(Rodrigo Duterte)亲中远美的阴影一夕好转。
菲中南海紧张及美官员接连到访。(图/达志影像美联社)
首先,美国驻菲律宾前大使金星容(Sung Kim)2020年9月离任后,美国驻菲大使一职悬缺近2年。但小马可仕上任不到一个月,现任大使卡尔森(MaryKay Carlson)就于去年7月21日抵达马尼拉,并于隔天向小马可仕呈递到任国书,显见菲美两国积极扫除杜特蒂任内双边关系触底的阴霾。
接着,美国国务卿布林肯(Antony Blinken)去年8月抵菲访问,副总统贺锦丽(Kamala Harris)、亚太助卿康达(Daniel Kritenbrink)、国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)等高层官员更于短短半年内相继访菲,几乎让驻地记者感到应接不暇。
除此之外,菲美外交及国防部长「2加2会谈」今年春天将在华府登场;美国太平洋陆军和菲国陆军3月将展开「坚盾」(Salaknib)演习;小马可仕4月可能赴美,与美国总统拜登(Joe Biden)会面;还有号称历来最大规模的菲美「肩并肩」(Balikatan)联合军演预计4月登场,种种迹象都显示菲美关系急速升温。
不过,小马可仕1月初访问北京后,菲律宾国家安全顾问、代理防长等国安和军方高层大洗牌,换上杜特蒂任内颇受重用的安约(Eduardo Año)及加维斯(Carlito Galvez Jr.)等人,部分人士解读此举可能是小马可仕将走回亲中远美路线。但事实证明,人事变动并未影响马尼拉与华府军事合作愈加密切的趋势。
事实上,从菲律宾军方将领谈话,即可见菲美军方互动交流频繁。
美菲防长2月初举行双边会谈,菲国代理防长加维斯在联合记者会上一席话,颇能说明为何两国联合声明形容,菲美同盟「经时间考验仍坚若磐石」。
加维斯当时说,亲伊斯兰国武装分子过去在西民答那峨军区(WestMinCom)猖獗,美军自2000年就派遣军力在苏禄省(Sulu)、巴西兰岛(Basilan)等地区轮驻,为菲国军队提供培训和技术援助,「这些部署对我们非常有用」。
他表示,以往下午4时一过,苏禄省民众就躲在家里不敢出门。极端分子投降回归正常生活后,「现在苏禄省有夜生活了」。
加维斯说,美国为菲律宾打击武装分子提供「极大的帮助,尤其是马拉韦战役,我也参与其中。我真诚地想说,感谢美国政府帮助我们,在那些时候没有弃我们而去」。
菲国南部穆斯林大城马拉韦市(Marawi)于2017年5月爆发亲伊斯兰国(Islamic State)极端分子叛乱,军方围剿5个月才平定,双方死伤逾千人,20万平民无家可归。
菲律宾陆军司令布劳纳(Romeo Brawner Jr.)15日与媒体会面,被问到是否认同马尼拉与日韩等美国盟国签署军队互访协定(VFA)时的答覆,也可看出菲国军方支持与盟友加强演习和交流的立场。
布劳纳说,今年菲美「肩并肩」联合演习规模将比去年更大,美国动员的军力将比去年更多,「我们还有来自其他国家,包括日本的观察员。从菲律宾陆军的角度来看,我们对此非常支持」。
他表示,菲律宾若与日本签署军队互访协定,日本自卫队将可在菲律宾领土演习,「尤其在人道援助及灾难防救方面。我们派到土耳其(搜救)的部队,我们的搜救队是由日本政府培训的,日本政府也提供我们装备」。
除了反恐和人道援助,随着台湾海峡和南海局势持续紧张,马尼拉也必须做出回应。
菲律宾海巡队13日指中国海警日前在南沙群岛,两度以「军事级雷射」照射菲方船只,并冒着碰撞风险驶入距菲国舰艇仅约140公尺范围,阻挠菲方补给行动。事件显示,菲中两国虽于1月初同意建立外交部直接沟通机制,避免在南海问题产生误解或误判,但南海情势并未缓和。
美国智库「亚洲海事透明倡议组织」(AMTI)1月底发布报告说,数据显示,中国海警去年几乎每天都在南海关键地物周边巡逻,「中国海警在南海的存在比以往任何时候都要强大」。
菲美防长2月初双边会谈后,两国同意重启南海联合海上巡逻,以因应共同的印太地区安全挑战,加上美国海军舰艇将重回苏比克湾,以及美军对菲律宾战略据点的建设权限从原本5处增加到9处,在在显示菲美两国持续针对区域情势强化军事合作。
在此同时,虽然小马可仕表示,对马尼拉和华府、东京达成三方安全协议持开放态度,美菲日将借此强化伙伴关系,但菲律宾智库「国际发展与安全合作组织」(IDSC)主任卡贝萨(Chester Cabalza)说,与其推动美菲日三方协议,菲日联合海上巡逻和军队互访协定才是当务之急。
他认为,美菲日三方协议主要目的将是制衡中国,马尼拉刚同意扩大美军在菲律宾建设权限,这项协议可能为菲国带来更多危险,加上马尼拉和北京的经贸往来可能受三方协议冲击,菲国政府对此仍应三思而后行。
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