中国展示挑战美国的军事力量，执行海军演练和空中拦截（图）

中共旗下民族主义色彩浓重的《环球时报》发表英文报道称，上述海军演习标志着辽宁舰战斗群首次接近关岛。该报道称，辽宁舰战斗群的这一动作表明中国有能力抵御美国可能对台湾进行的军事干预。台湾是一个民主自治岛屿，北京方面宣称拥有台湾主权。

中国国防部和美国印太司令部没有立即回应置评请求。

在关于12月21日中国飞机拦截事件的声明中，印太司令部表示美国RC-135侦察机是“在南中国海上空合法进行常规行动”，但没有准确提到是在哪里发生的相遇。该声明附有显然是从RC-135驾驶舱拍摄的录像，显示与一架似乎携带空对空导弹的中国战斗机的近距离相遇。

这段录像显示，歼-11战斗机在RC-135左前方不远处飞行，随后两架飞机的距离不断缩小，直到RC-135似乎避让飞离。

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院(S. Rajaratnam School of International Studies)研究员Collin Koh表示，正如美国所描述的，两架飞机在这次相遇中“靠得过近，让人不安”。他说，如此近的距离带来两架飞机碰撞的风险，可能导致其中一架飞机或两架飞机坠毁。

美国印太司令部表示，印太地区的美军将继续在国际法允许的海上和国际空域飞行、航行和作业，并注意所有船只和飞机的安全。

美国军方此前有时会报告在其看来与中国人民解放军的“不安全相遇”，往往发生在南中国海和东中国海(East China Seas, 中国称东海)，中国政府在这两个海域的主权主张与一些亚洲邻国政府的主权主张有重叠。

美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)在11月的一次演讲中表示：“我们已看到，中国人民解放军针对在南中国海和东中国海国际空域合法行动的美国及盟国部队进行危险拦截的次数大幅增加，包括对加拿大飞机。”

中国外交部发言人汪文斌上周五在北京举行的例行记者会上反驳称，美方的挑衅性危险行动是引发海上安全问题的根源所在。

在资源丰富的南中国海，有重要的航道穿过，中国在该海域的主权主张与六国政府的主张重叠，其中包括五个东南亚国家。美国政府在这些海域没有主权主张，通常是呼吁有主权主张冲突的国家按照国际法和平解决争端。

美国军队经常在该地区行动，收集有关中国军方的情报，并开展美方所谓的“航行自由”行动，旨在挑战在其看来中国过度的主权主张。

北京方面表示尊重在南中国海的航行自由，但经常对美国在该地区的军事行动提出异议，特别是那些接近中国南部岛屿省份海南和其他由中方控制地带的行动。中国人民解放军会拦截被认为离得太近的外国军用飞机和船只。

2001年，一次这样的相遇造成了人员伤亡，当时一架中国喷气式战机在南中国海上空与一架美国侦察机相撞。该事件导致中国飞行员死亡，而美国侦察机在海南紧急降落，引发了一场外交危机。

美中两国已在试图降低发生意外冲突的风险，双方在2014年签署了一份关于两国军队空中和海上相遇安全指南的谅解备忘录，但随着这两个超级大国之间的紧张关系加剧，沟通渠道已经缩小。