中国转向幕后外交来稳定中美关系（组图）

新冠疫情暴发近三年来，还没有像格林伯格招待的这样的高级别代表团来过美国。其间，中美关系已跌至双方认为的数十年来最低点，两国政府就新冠病毒起源、中国人权记录以及北京方面对台湾施加的军事和经济压力等诸多议题争论不休。

这些知情人士说，习近平在今年10月的中共二十大会议结束后立即首肯了由中国外交部下属的一个智囊团组织的这次行程。二十大会议巩固了习近平的权力。这些知情人士说，上述美国团体还在会谈前通知了白宫的国家安全委员会(National Security Council, 简称NSC)和其他机构。NSC不予置评。

中美双方都已表示愿意尝试至少使两国关系不进一步恶化。在上周于印尼会晤时，拜登和习近平承诺重启气候变化相关合作，并恢复其他高级别接触。

然而，不信任感仍然很强，台海紧张局势和美国的技术管控是最新痛处，习近平和拜登政府都在制定政策以抗衡对方的力量和影响。

亚洲协会政策研究院(Asia Society Policy Institute)副主席罗素(Daniel Russel)说，习近平正寻求某种程度的稳定，以便为与美国展开更大程度竞争做准备；鉴于双方在任何层级上都缺乏接触，任何直接对话都是有价值的。罗素曾是奥巴马(Barack Obama)政府从事与中国事务相关工作的官员。

随着国内政治格局尘埃落定，习近平开始将部分注意力转移到调整其他一些政策上，这些政策使中国几乎与西方世界隔绝，包括在国内采取的严格防疫措施，以及几乎暂停与美国之间官方层面的接触。

知情人士称，在双方都明确了政治日程的情况下，习近平首肯了该代表团，意在向华盛顿发出信号，表明他打算防止两国关系脱离正轨，并找到一种沟通的方式。

中国高级官员已开始认为传统的所谓“二轨”(Track II)对话大多是无效的。“二轨”对话指的是双方智库和行业团体之间的民间渠道外交。

20世纪90年代末，格林伯格曾努力游说克林顿(Clinton)政府，帮助中国在2001年加入世界贸易组织(WTO)。2018年中国庆祝改革开放40周年之际，习近平授予格林伯格中国改革友谊奖章，他因此成为中国这一荣誉的10位外国获得者之一。改革开放使中国与世界其他国家的关系更加密切。

今年夏天，随着中美之间紧张关系持续升温，格林伯格公开表示支持与中国接触，而不是与中国脱钩。在《华尔街日报》(The Wall Street Journal) 7月份的一篇观点文章中，他宣布成立一个由美国高级商业和政策领袖组成的小组，以帮助“重建具有建设性的双边对话机制”。

知情人士表示，中国驻美国大使、深受习近平信任的职业外交官秦刚让中国领导层注意到了这篇报道。习近平随后首肯外交部成立一个小组，该小组与格林伯格建立的由前高级官员和商界领袖组成的小组类似。

中国外交部下属智库中国人民外交学会被指定为该小组的组织者。据上述知情人士称，这个小组的成员包括曾任中国驻美国大使崔天凯、前商务部长陈德铭和前国家发改委副部长宁吉喆。

11月10日和11日，中国和美国的这两个小组在C.V. Starr位于公园大道的总部进行了讨论，双方各有13名成员参加。据知情人士称，美方成员中包括格林伯格、农业综合企业ContiGroup Cos.的首席执行官Paul Fribourg、前美国参议员Joe Lieberman和两位前美国驻中国大使——前蒙大拿州民主党参议员博卡斯(Max Baucus)和前艾奥瓦州共和党州长布兰斯塔德(Terry Branstad)。

在C.V. Starr的一间会议室里，与会者分坐在一张长桌的两边，桌上铺着乳白色桌布，中间摆着花束。会议室外面的墙上挂着格林伯格与几代中国领导人会面的照片。

参加讨论的退役海军上将迈克尔·马伦(Mike Mullen)表示，和美国代表团的其他成员一样，他对两国关系的下滑趋势感到担忧，中方也有这种忧虑。

“我们正处在一个危险的时期，”马伦说，他称这是与会双方的共同感受。“作为当今的两个大国，我们需要设法扭转这一局面。”

据与会者称，在这次一天半的会议中，双方讨论了在台湾问题上的分歧，以及两国政府可能合作的领域。中国政府称台湾是中国领土的一部分。

与会者称，美国代表团强调了台海和平的必要性，而中国代表则强调了台湾最终与大陆统一的重要性。

据与会者称，上述中国小组暗示，中国政府可能愿意在俄罗斯入侵乌克兰以及朝鲜问题等地缘政治事项上与华盛顿方面合作。但中国代表团似乎将合作的前提条件设定为华盛顿方面在台湾等问题上尊重中国的核心利益，以及放松向中国公司出售高科技的限制。

在上述讨论结束时，中国代表团提出明年在中国举行下一轮会议。该代表团由前外交部副部长、现中国人民外交学会会长王超带领。

格林伯格的高级助手表示，拜登政府已经听取了美中代表团在这项名为“Morefar Project”的安排下的交流情况。这一安排以格林伯格在纽约州北部的一处僻静庄园命名，该庄园通常被他用来招待政府和商界领袖。