遭遇热带风暴,美国新一代登月火箭发射再次推迟(图)
经历数次推迟之后,美国登月火箭“太空发射系统”(SLS)于11月4日重回发射台,准备再次尝试升空。然而,突如其来的热带风暴又一次打断了美国国家航空航天局(NASA)的发射计划。
据美国有线电视新闻网(CNN)11月8日报道,NASA当天晚间发表声明称,由于热带风暴“妮科尔”(Nicole)预计将在登陆美国佛罗里达州时增强为1级飓风,原定于当地时间11月14日进行的“阿耳忒弥斯1号”发射任务已经取消,发射日期将向后推迟两天。
CNN报道截图
“NASA正持续监测热带风暴‘妮科尔’,并决定将‘阿耳忒弥斯1号’的发射时间改为11月16日,等待员工安全重返岗位的条件得到满足和检查风暴过后的情况。”NASA在声明中说,“调整发射日期将使员工能够满足家庭的需要,并在风暴过后提供足够的后勤工作时间。”
报道称,美国东部时间11月16日凌晨1时04分起,“阿耳忒弥斯1号”发射任务将获得两个小时的发射窗口。NASA还把11月19日定为备选发射日期,如果有需要,该机构将与美国太空军协调相关安排。
NASA表示,目前肯尼迪航天中心预测的最大风速处于“太空发射系统”火箭的承受范围之内,因此火箭及其搭载的“猎户座”飞船将继续固定在发射台上。一旦天气条件允许,技术人员会尽快返回现场评估火箭和航天器的状况。
作为美国重返月球计划的第一步,“太空发射系统”火箭将把“猎户座”飞船送往月球,开展代号为“阿耳忒弥斯1号”的无人绕月飞行测试。如果火箭能够在11月16日发射,“猎户座”飞船预计将在12月11日重回地球。
早在今年8月下旬,“太空发射系统”火箭就被推上发射台待命,但由于燃料泄露等技术问题和飓风登陆,火箭在此后一个月里三次错失发射机会,最终被推回总装大楼检修。直至11月4日,“太空发射系统”火箭才得以重回发射台。
资料图:美国“太空发射系统”火箭 图自澎湃影像
但热带风暴“妮科尔”的强度显然超出了美国航天官员的预测。美国国家飓风中心表示,“妮科尔”将继续增强,预计在当地时间9日晚间至10日上午逼近佛罗里达州东海岸时增强至1级飓风。CNN称,这意味着“妮科尔”有可能成为近40年来首个在11月袭击美国的飓风。