分析：救护车排长龙，如何解决澳洲医院急诊长期超负荷运转？

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澳大利亚各地每天约有2.5万人到医院急诊科就诊。其中许多人反映说，要等待好几个小时才会被接诊。有些人等不起，干脆选择了离开，只能任由病情恶化。

救护车排长龙（ambulance ramping），即在医院外排起长队交接患者的现象已变得越来越普遍。换言之，有些患者在到达急诊科之前就已经等了很久。

在澳大利亚，每年急诊患者人数可达880万人，其中三分之一要等待四个多小时才能得到救治，有些患者会被收治到病房接受进一步治疗，其余的会直接出院。

澳大利亚的公共卫生系统脆弱不堪，要让急诊科能够恢复正常的运作，需要给予医务人员紧急关注。

目前，澳大利亚全国范围内对医院急诊的需求日益增加，这使得提供紧急救治的急诊服务持续承压。冰冻三尺非一日之寒，这种情况实际上已持续了几十年，并非近是在几个月才出现。

根据澳大利亚卫生与福利研究所（Australian Institute of Health and Welfare）的数据，从2014年到2019年，公立医院急诊科接诊人数平均每年增加3.2%，其背后的主要原因是人口老龄化，健康问题变得更加复杂。

令人感到有些不可思议是，尽管一些城市在较短的时间内急诊需求量出现波动起伏，但在疫情高峰期，由于人们选择留在家中或政府实施封城措施，急诊需求总量有所下降，直到最近才恢复到正常水平。

其中有两个关键问题对看急诊构成了阻碍。

首先，公共卫生系统已经处于满负荷的状态，因此即使需求出现小幅增长，卫生系统也会陷入僵局。

第二，由于越来越多的医务人员因病无法上班（例如新冠感染、职业倦怠、流感等），导致照护患者人手不足。

没有富余能力

急诊科的职能是负责应对突发的紧急情况，无论是新冠感染激增，还是因自然灾害、重大事故或恐怖袭击造成的群体性伤害。

一旦这类事件影响到医护人员或医疗设施，这种激增就会被放大。随着需求的增加，医护能力就会欠缺。我们目前正面临着流感病例激增的早期阶段，医疗需求比率与通常在6月下旬看到的差不多。

医疗系统一般可通过预留“富余”能力，也就是在正常情况下储备过剩承载力来应对突发事件。然而，这种能力在目前的医疗系统中已经不存在了。历届政府都以提高效率为名削减医疗系统中的富余能力，但没有充分认识到这会在必要时对医疗服务造成影响。

加班加点并非长久之计

疫情期间，救护车急救员和医院工作人员加班加点工作，创造了额外的承载能力，但这并非长久之计，会导致人员倦怠。

比起救护车排起长龙，职业倦怠更难直观地看到，不太可能成为新闻焦点，但所引发的问题更为棘手和复杂。

2021年，约有两万名澳大利亚护士离开了这个行业，其中许多人称在工作中遭受了压力和虐待。

大约8%的救护车急救员患有创伤后应激障碍，这一数字是澳大利亚劳动者平均水平的两倍。几乎三分之一的救护车急救员确诊患有抑郁症。

增加“床位”听起来似乎切实可行，但医院的床位需要工作人员（尤其是护士）负责看护。

解决医院人员短缺的问题就并非一蹴而就的事情。培训护士上岗就业需要很长的准备时间，我们不能仅仅依靠从海外引进护士来解决问题。新西兰已经开始担心澳大利亚的养老护理行业会抢走许多新西兰的护士，而其他国家也在争夺技术熟练的医院工作人员。

为了缓解压力，政府希望将那些病情或伤势不太严重的患者从急诊科分流到紧急护理中心或24小时全科医生诊所。这虽然可能会改善一些患者看病难的问题，但不太可能会大幅减少急诊需求。令人出乎意料的是，新南威尔士州的数据显示，很少有人会在可以去全科诊所的情况下去看急诊。

改善患者吞吐量

解决急诊科拥堵问题的长期办法是增加吞吐量。

把医院想象成一个浴缸，把病人想象成流进浴缸的水。增加浴缸的大小只是个临时的解决办法。如果无法关闭水龙头，水很快就会注满。我们需要在排水系统上下功夫，增加排水口的大小，疏通任何堵塞的管道。

医院的医护责任是确保患者在出院后能够有安全的环境接收。要加快出院速度，就需要更多的社区医护空间来安置残障人士、需要辅助护理的精神障碍患者、不再能在没有帮助的情况下独自生活的老年人以及无家可归者。

医护流程往往遵循的是“一刀切”的模式，然而患者的喜好和需求是多种多样的。一些人群的医护需求较为复杂，可能需要急诊处置的时间更长。

我们知道，对于像有多种病症的老年人、有残疾或精神健康问题的人、原住民和托雷斯海峡岛民，或来自不同文化和语言背景的人，急诊护理的表现较差。

我们即将与悉尼的三家大型医院开展一个项目，与患者、临床医生和社区团体合作，共同设计急诊护理的改进方法，减少急诊就医等待时间。

举例来说，加强全科医生和急诊科之间的联系，以及更多地使用科技手段来简化护理流程，全程引导患者。

目前，每个人都可以通过更加关照自身健康、及时看全科医生并利用新冠和流感等免疫计划来帮助减轻急诊科的压力。

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