石油天然气价格飙升，但美国为何难以应对（组图）

美国得州人赫里克（Jason Herrick）近日不断工作，希望增加石油产量，在目前油价高企的情况下多赚点钱。尽管如此，他仍然觉得旗下家族公司的石油产量会连续第三年下跌。

油价在新冠肺炎疫情初时，一度跌到零元以下，这令赫里克家族根本没有钱投放到公司里，赫里克的家族石油生意已经很久没有新的投资。

现在，他跟美国和世界各地许多公司一样，为了进行新的投资项目，到处寻找需要的材料和人员，但这些努力遭遇了巨大延迟。

他形容自己的工作是尽量加大产量，而自己已经做到这点。“我们落后得很严重，要追回进度不是容易的事。”

美国是全球最大的石油和燃气的生产国，而赫里克的个案显示，高油价对公众生活的冲击会持续。

2021年开始，随着新冠肺炎疫情的影响慢慢减退以及需求复苏，石油和燃气的价钱已经上升了两倍或以上。而俄罗斯入侵乌克兰，令不少国家停止购买俄罗斯燃料，价钱进一步上升。

外界预计，随着价格上升，美国今年的石油产量平均每天会增加100万桶，但增幅只有10%，难以满足需求。石油价格在2014年也曾经达到类似的水平，当时的产量增加了20%，以压裂（fracking ）技术提取页岩气的技术革命贡献颇大。

石油增产幅度温和，反映石油公司受到成本上涨和原材料短缺影响。而随着全球开始进一步使用可再生能源，而放弃化石燃料，投资者也质疑世界对石油和燃气的需求还能维持多久。

美国石油采探公司Lone Star Productions一名工程师温特（Mike Wendt）说，他的公司原本已经计划了数个项目，但他们无法购买到所需要的钢管，导致工程延期和成本上涨。

“我们已经尽速开采，但遇上了这些供应和需求问题，令市场受阻。”

总部设在美国的能源经济和财务分析公司（Institute for Energy Economics and Financial Analysis） 分析员考恩（Trey Cowan）形容，北美洲的公司目前正在面对前所未见的挑战。

一些小型公司尝试增加产量，但大型公司到目前为止维持了油价飙升前制定的投资计划，同时把价格上升带来的额外收入以花红方式派发给股东，而不是投资以增加产量。

分析形容，这是一个新的政策方向，反映出美国商界受气候变化影响而面对的来自华尔街的压力。

美国金融服务公司标普全球（S&P Global）副总裁勒布朗（Raoul LeBlanc）说，随着世界慢慢减少对石化燃料的依赖，市场在这方面的需求变得不确定，因此投资者现在大多会要求公司尽快分享利润回报。

他说，投资者会担心，如果需求一去不返，他们就会浪费投资，而在公司来说，“如果我的公司的股票没有长远价值，那么我就需要派发更多的花红”。