香港研究：黄金鼠传染COVID-19给人类（图）

香港大学医学院与官方机构合作研究发现，香港1月爆发Delta变异株本土疫情，源头是已感染COVID-19的进口宠物叙利亚仓鼠（黄金鼠），被感染的叙利亚仓鼠可以将病毒传播给人类。

港大医学院指出，过往的研究已证明COVID-19能够感染人类以外的不同物种，目前已知病毒能从人类传播到其他哺乳动物身上，包括宠物。然而，除养殖水貂外，此前并没证据能证明这些受感染的动物可以感染人类，并导致人与人之间持续传播。

这项研究发现，Delta变异株（AY.127）在2022年1月时随进口的宠物叙利亚仓鼠引入香港社区。来自受影响的宠物商店和仓库样本中，超过5成的宠物叙利亚仓鼠被感染。

研究人员从这些仓鼠中抽取样本，进行病毒基因测序分析。结果显示，这些仓鼠群可能在事发前大约3个月被Delta变异株感染，并在香港不止一次从仓鼠传到人类身上，再由其中一些受感染患者传播给其他人，导致Delta变异株在香港市民之间传播。

领导这项研究的港大医学院教授潘烈文表示，这是一个值得关注的公共卫生问题。本研究显示，宠物叙利亚仓鼠可以成为COVID-19的另一个宿主。如果允许病毒在仓鼠间长期传播，该病毒可能会发生其他突变，以致其生物特征被改变，例如其传播力及引发疾病的能力会有所改变，以及减低疫苗的保护作用。

他指出，人类有可能会因此从宠物叙利亚仓鼠中得到一种新的变异COVID-19病毒，对现行的防疫措施造成影响。

参与研究的谭华正基金教授裴伟士表示，类似事件可能在世界其他地方都有发生但却被忽略了。研究结果也显示，这些受感染的仓鼠可能在COVID-19跨国界传播中有一定角色。

谭华正基金副教授严慧玲呼吁，世界上可能还有其他动物物种会导致类似的问题；「我们需要对野生和驯养动物进行有系统的病毒监测」。

香港1月爆发Delta本土疫情，官方疫调后将源头指向宠物仓鼠，下令暂停进口，勒令所有贩卖仓鼠的宠物店关闭，并对数以千只仓鼠进行「人道处理」，曾引发动保界团体严厉谴责。