元宵夜炸炮驱疫，台湾百年古镇梦回大清（图）

2月15日元宵节，台湾各地不乏庆祝活动，各式灯会遍地开花，澎湖、平溪等地亦有“乞龟王”、放天灯的特殊仪式，展现传统习俗、观光经济的相互融合。台南古镇盐水也自1月起展出“月津港灯节”，展期由农历新年持续至元宵结束的2月底，吸引全台观光客涌入此处。而与灯节同样驰名的当地活动，是元宵夜登场的“盐水蜂炮”。

此一习俗源于百年前的清朝“驱疫”仪式，经历时光淘洗后流传至今。元宵当日，《多维新闻》实地走访盐水，一探疫下的蜂炮筹备与规划。

瘟疫下的元宵夜

清朝初期，盐水仍是个繁荣港都，居民仰赖通商与近海渔业。然而咸丰年间盐水爆发瘟疫，在医疗手段难阻疫情的恐慌下，居民涌向当地“关圣帝君”（关公）庙寻求解方，并依请示结果，在元宵节举办夜间遶境，由盐水镇南宫的“周仓爷”做开路先锋、“关圣帝君”殿后，沿途燃放大量炮竹。绕境结束后，疫情逐渐消退，民众认为“燃炮驱疫”起到作用，遂于元宵节年年沿袭，形成今日“盐水蜂炮”传统。

细究“蜂炮”制作过程，传统是以木条钉制大型支架，再将上千支冲天炮排满全架，使炮心相连组成炮城（或称炮台），并在外观黏贴色纸加以装饰。如今则多了电子引信、LED与雷射等新设备，炮城架构也有钢、不锈钢等新材，并会架上轮子方便移动。遶境开始前，各家便已备好炮城，直到神轿抵达门前才会推出，接着便由主人拉开红布，撕下炮城上｢恭祝 关圣帝君 圣诞千秋 弟子某某某叩谢｣等字样红纸，于神轿前与金纸共同焚烧祝祷，再正式引燃自家炮城，供遶境神明点收蜂炮。遶境期间，各家燃炮此起彼落，全城鸣响宛如蜂群，故称“蜂炮”。

而与月津港灯节相同，盐水蜂炮也是名闻遐迩的观光活动，吸引不少民众参加，为当地带来大笔收入。虽说活动方强烈要求民众注意防护，必须穿戴安全帽、厚围巾、防炮外套、长裤束口裤管、包覆鞋款等装备，却仍不时发生民众被炮炸伤的意外。

为了信仰无惧疼痛与疫情

2021年疫情袭卷全台，台南市政府原本规画停办蜂炮，却在疫情逐渐趋缓后，收到地方强烈“复办”要求，许多网友纷纷涌入市长黄伟哲脸书，写下“还我盐水蜂炮”等留言。最后经市府与盐水武庙（奉祀关圣帝君）协商，盐水蜂炮得以复办，但为兼顾防疫，只能缩小规模，取消原本的遶境活动与主炮城施放，将已组装完成的民间炮城集中至武庙庙前广场施放，且不开放民众入场。

2022年初疫情未缓，但已大致受控，台南市政府遂开放民众参与，但规模有所缩减，只在2月15日晚上举办，且炮城数减少到77座，约为过往3成。当日下午3点起，盐水市区的外围主要路口开始进出管制，《多维新闻》抵达武庙时，庙前广场已是神轿一字排开。6点半开始，武庙点燃第一座炮城，在数千信众见证下，宣告蜂炮之夜正式鸣响，随后轿班兵分四路，前往14座宫庙、盐水国中操场定点收炮。

虽说今年受限防疫政策，人潮不如过往，仍有大批民众无惧疫情、无畏风险参与蜂炮活动，亦有不少摊商开张营业。庙方虽感叹此次无法照旧办理，却也表示遵循政府防疫规范。对参与民众而言，这是一年一度的信仰盛事，是恐惧与满足的精神竞合，亦是疫下久违的集体沉醉与疯狂。火树银花元宵夜，蜂炮挑动了古镇的亢奋，也炸响历史的别样回音。