农历新年带来新希望，疫情下唐人街人流涌入，墨市中餐馆盼东山再起（组图）

《时代报》2月1日报道，随着全球进入新冠疫情的第三年，又一个农历新年的到来，陷入困境的悉尼唐人街商家希望虎年能带来比过去两年更好的消息。

Alan Chu是“朱妈妈”（Mother Chu’s Taiwanese Gourmet）的老板，该餐馆在悉尼唐人街开了30多年。2018年底，刚刚大学毕业、年仅21岁的Chu接手家族生意，结果遭受了山火和新冠疫情的双重打击。

Chu表示：“我亲眼见证了这家店的起起落落。”虽然唐人街的客流正逐渐回归，但他更希望客流能更稳定。“我们发现前来用餐的人越来越多，我们都很开心，因为全球疫情有望于今年结束。”

Chu和唐人街其他餐馆老板进行了交谈，后者也注意到了消费者信心逐渐恢复的趋势。他说：“只是这场疫情，这种Omicron变异毒株，仍在继续传播。我们正处于中间地带——努力想要抵达终点，但还没抵达。”

Alan Chu（图片来源：《时代报》）

Chu表示，早在新冠疫情爆发之前，唐人街就已被冷落，Barangaroo和繁华的Darling Square区不仅吸引了商界和政府的投资，还抢占了客流。

这意味着一旦疫情蔓延，早已陷入困境的Dixon St就会遭到经济压力和人手不足的双重打击。唐人街的客流现已转向附近的Darling Square，像金唐海鲜酒家（Golden Century）、富丽宫酒楼（Marigold）这样的知名老店也被迫倒闭。

Chu说：“差距真的很大，这是一种巨大的反差。你简直不敢相信，只是过了条马路就像到了另一个世界。”

Darling Square的客流与唐人街形成反差（图片来源：《时代报》）

上周末，City of Sydney拉开了庆祝农历新年的序幕，庆祝活动从1月29日持续至2月13日，横跨唐人街、Haymarket和Darling Harbour。数据显示，上周六晚有近5000人涌入唐人街。

然而，到了上周日上午，客流量又降至正常水平。Chu说：“这表明，只需要给这个地方一点支持——哪怕只是装饰一下，弄点灯光之类的东西，就能起到很大的作用。”

但他也指出，农历新年毕竟一年只有一次，市议会和更高级别政府的进一步支持可以防止更多唐人街商家成为历史。“我知道新冠疫情是一场前所未有的危机…...但与此同时，我也希望政府能多关注我们一些。”

旨在振兴唐人街的非营利组织Soul of Chinatown的共同创始人Kevin Cheng，是今年悉尼农历新年庆祝活动的赞助商，他对周六晚的客流量感到惊讶。

他说：“餐馆前又排起了长队……奶茶店外也排起了长队……商店又开始营业到很晚。”他们需要的只是一点“投资”、“创新”和“勇气”，“这里平时的客流量就应该像上周六晚那样，而不是一年只有一次。”

Cheng并不认为Darling Square是唐人街的一部分，这两个地方截然不同。他说：“唐人街的传统和历史是不可复制的，不可能去其它地方再造一个出来。”

“但这不仅仅是重整老街的问题，我们希望能在唐人街看到历史、文化和公共艺术的交织，只有这样人们才会想来这里。”

“农历新年带来了很多新的希望……它极具象征意义。我们还有一段路要走，而开放国际边境对此至关重要。”

David Zhou的Oriental Teahouse在墨尔本有两家分店，Little Collins St的门店于2008年开业，虽然不在墨尔本唐人街的范围内，但距离唐人街只有大约两个半街区。

David Zhou（图片来源：《时代报》）

在疫情期间，62岁的Zhou在墨尔本的多次封锁下苦苦坚持，经营方式也从堂食变成了只做外卖。

他说：“我们很忙。实际上，我们面临的挑战在于如何承接更多的生意，因为员工短缺几乎影响了所有企业和行业，尤其是零售和餐饮业。”

在疫情爆发前，Oriental Teahous的员工规模约为100人，现已降至约70人。

Zhou还表示，他的当务之急不是多开门店来增加利润，而是扩大员工规模。他说：“如果你是我，看到在这里与你共事多年的老员工要买房，还要供孩子上学......你可能会想‘这与我无关’，但你为他们做的越多，就越有一种责任感。”

“我真的希望为餐饮业员工——无论是谁——提供一个成为百万富翁的机会。”每当有员工买房，他就会在脑海中划掉一个数字，“这比到处开新店更有成就感。”

（Joy）