新冠疫情：科学家就“德尔塔-克戎”是否存在交锋（组图）

在奥密克戎（Omicron）变种病毒在全球肆虐之际，塞浦路斯的科学家在周末报告了一个据称结合了奥密克戎和德尔塔（Delta）变种基因特征的新毒株，引发世界广泛关注。

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它被该科学家称为“德尔塔-克戎”（Deltacron）。尽管这并非它的正式称呼。

不过，一些专家对该说法提出了质疑，认为其并非新冠病毒的真正变种。他们称，所谓“德尔塔-克戎”可能是由于污染导致。

声称发现该病毒的是塞浦路斯大学（University of Cyprus）生物科学教授莱昂迪奥斯·科斯特里基斯（Leondios Kostrikis）。

据报道，到目前为止，科斯特里基斯和他的团队已经发现了25例该病毒的病例，其中11例来自住院的新冠肺炎患者，14例来自普通公众。

科斯特里基斯周五（1月7日）在接受塞浦路斯媒体西格马电视台（Sigma TV）采访时表示，“我们将在未来看到这种菌株是否更具病理性或传染性，或是否会流行。”他补充说，他相信奥密克戎也将取代德尔塔-克戎。

中国天津近日也发现了奥密克戎变异株。

然而，一些国际科学家表示，这种情况不太可能发生。

英国帝国理工学院（Imperial College London）传染病学家汤姆·皮科克（Tom Peacock）博士称，这种情况“看上去是相当明显的污染”，因为它不符合新变种的标准，其在系统发育树上并未聚为一簇。

皮科克在去年11月时，已经警告奥密克戎变种含有大量突变会构成真正威胁。但他质疑德尔塔-克戎出现的时机过早。他指真正的重组体在实质性共同传播后的几周或几个月后才会出现。

他补充说，这和实验室的质量“没有太大关系”，每个测序实验室都会偶尔发生这种情况。在病毒水平较低或使用较旧的引物组时尤其如此。

“德尔塔-克戎不是真实存在的，它很可能是由于测序伪影导致的，”世界卫生组织（WHO）新冠肺炎专家克鲁蒂卡·库帕利（Krutika Kuppalli）也在推特上写道。她解释说，可能是实验室污染导致德尔塔样本中出现奥密克戎序列片段。

“我们不要把传染病的名字混在一起，把这些留给名人夫妇吧，”她说道。

反驳

但据彭博社报道，科斯特里基斯教授周日（1月9日）为他的说法进行了辩护。他称，因新冠肺炎住院的患者中德尔塔-克戎感染率高于非住院患者，因此排除了污染假说。

他表示，他发现的这些案例“表明‘祖先菌株’获得这些突变的进化压力，而不是单一重组事件的结果。”

英国伯明翰“保持社交距离”的提示。

此外，这些样本在不止一个国家进行了多次测序。他说，在一个全球数据库中，至少有一个来自以色列的序列显示出德尔塔-克戎的基因特征。

病毒的基因决定了执行许多特定任务的蛋白质的形式。奥密克戎和德尔塔在刺突蛋白上都有突变，这影响了它们进入人类细胞的能力，因此奥密克戎变得更具传染性。

据《塞浦路斯邮报》（Cyprus Mail）报道，新毒株的基因序列已被发送给专门跟踪新冠病毒发展的国际数据库GISAID。

据报道，塞浦路斯卫生部长迈克尔·哈吉潘特拉（Michael Hadjipantela）周日（1月9日）说，不必对这个新变种过度担心，更多细节将在本周的新闻发布会上公布。

奥密克戎和德尔塔

新冠病毒已出现多个变种，但目前，美国疾控中心仅将德尔塔和奥密克戎列为“令人担忧的变种”。过去一个月，奥密克戎在世界多国超越德尔塔成为主导性的新冠毒株。

“如果你让它们直接竞争，奥密克戎将会胜出，”哈佛医学院（Harvard Medical School）研究免疫系统的医学教授希夫·皮莱（Shiv Pillai）对美国生命科学网站（Live Science）说。

“与德尔塔病毒相比，人们更有可能被奥密克戎感染，所以德尔塔将会慢慢消失，而奥密克戎将取而代之，”他说道。

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一些研究表明，与此前流行的新冠病毒变种相比，感染奥密克戎的人症状更轻。部分原因是该毒株更易感染人类支气管，但于肺部的感染力较弱。这意味着，与德尔塔高强度的持续进攻相比，这可能是一个好消息。

但世卫组织呼吁人们不要轻视奥密克戎。该组织表示，由于奥密克戎的高度传染性，它导致的大量感染人数将使卫生系统面临巨大压力。

“事实上，病例的海啸如此巨大和迅速，使世界各地的卫生系统不堪重负，”世卫组织总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）上周在一场发布会上说。