与病毒共存真的可行吗?新加坡成全球示范焦点(图)
新型冠状病毒肺炎(COVID-19)疫情持续,变种病毒肆虐已近半年。随着疫苗接种率上升,部分国家开始转向「与病毒共存」,逐步解封。然而这样的做法带来的风险未知——感染数字随解封大幅上升,惟住院率和死亡率保持低水平,新加坡是其中一个例子。
截至10月23日,新加坡每日新增感染个案增至3598宗,是年初的100多倍。自2020年4月的首次爆发后,新加坡一直采取严格防控措施,成功压制病毒传播。在过去的一年间,每日新增感染案例维持在数十的水平。
然而随着Delta变种的流入,与政府的逐步解封,感染数字自9月初大幅上升。死亡人数虽然增加,但仍维持在每日十数宗的数字。据亚洲新闻台(CNA)报道,在过去的28日中,仅0.9%的患者需要使用氧气机,而只有0.1%的患者因病情严重需入住深切治疗部(ICU)。
图为9月28日,新加坡一个检测中心。居民正进行病毒检测。(Reuters)
新加坡能保持低住院及死亡率,相信是疫苗接种的功劳。新加坡全国已有80%的人口完成新冠疫苗接种,外界亦称新加坡正在提供「与病毒共存」、让新冠肺炎成为风土病后的示范例子。
接种后感染「增强抵抗力」
这个「与病毒共存」的概念,是缘于以现实情况下,要完全压制并扑灭新冠肺炎显得相当困难。不过由于疫苗可以大幅降低病毒的杀伤力,在未来亦相信很快会有有效治疗的抗病毒药问世,与其无了期地封城,不如选择适度放宽防疫措施,与病毒共存回归正常生活。
尽管防疫措施松绑意味感染扩大,但如此的「适度控制」感染,某程度是有利防疫。新加坡大学联合医学院(Duke-NUS Medical School)教授黄英勇表示,一些如mRNA疫苗可指导免疫系统生产专门对付病毒刺突蛋白的抗体,以降低真正感染时病重的风险。
当真正感染病毒时,免疫系统将可进一步认识完整病毒结构,生产更全面的抗体,抵御今后其他变种病毒的能力。
图为10月23日,辉瑞提供的新冠疫苗包装与药樽的照片。(Reuters)
可是,这样的扩大感染亦存在风险。一些因身体特殊原因无法接种疫苗的人,或一些免疫系统较弱的人,将更容易曝露于感染风险之中。一些患有长期疾患或年长人士,亦会有更高被突破免疫屏障的机会,染病后有较大机会陷于重症,造成死亡。
因此,应如何进一步推高接种率,在解除防疫限制同时控制感染,将成为最大课题。除了新加坡外,英国、新西兰等国家都正有意推动这种方式,让生活逐步恢复正常,它们今后将成为全球焦点,观察新冠疫情后恢复正常生活的可能及应有方式。