英国重新评估中资参与的核电站项目(组图)
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伦敦——几年前,英国同意让中国持有其最新核电站的一部分所有权,认为北京拥有核电技术和建造技能,可以协助他们替换该国老化的核电站。
2020年,英国布里奇沃特附近的欣克利角C核电站建筑工地。中国国有核电公司中国广核拥有该项目三分之一的股权。 LUKE MACGREGOR/BLOOMBERG
这是中英关系中的一个融洽瞬间,在2015年的一次精心安排的伦敦之行中,中国国家主席习近平与时任英国首相戴维·卡梅伦(David Cameron)签署了一项协议。
六年过去了,英国的想法发生了变化。一个计划中的面向北海的发电站,预计投入约200亿英镑,被认为是确保未来数十年稳定电力供应的必要条件,如今出人意料地受到了质疑。部分问题在于:要吸引投资者进入一个中国拥有五分之一股份的项目。
在英国,核电问题上遭遇的抵制与去年英国以安全为由加入美国的行列,禁止中国电信供应商华为进入高速无线网络时所引发的担忧相呼应。
2015年的核协议甚至要求让中国成为一座拟建核电站的主要所有者,该核电站由中国设计,地点在距伦敦约50英里的地方。项目目前正在走监管程序,不过预计将面临议员们的强烈反对。
“我们不能让我们电力系统的技术核心暴露在不认同我们价值观的国家的破坏风险之下,”由首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)领导的保守党成员、议会外交事务委员会主席汤姆·图根哈特(Tom Tugendhat)说。
中国雄心勃勃地想成为全球核电站供应商,但英国并不是唯一一个重新考虑协议的国家。
“在欧洲,一些国家正在重新考虑与中国的核合作,”位于华盛顿的行业组织核能研究所(Nuclear Energy Institute)高级主管泰德·琼斯(Ted Jones)说。他指出,中国的核电站业务最近在罗马尼亚、捷克共和国和其他地方遭遇了挫折。
有关风险的证据被隐藏在法国电力公司(Électricité de France)周四公布的财报中。法国电力公司是一家法国公用事业公司,拥有并运营着八座运行中的英国核电站。该公司在英格兰西南部的欣克利角建造了英国自1990年代以来的首个新核电站,目前建设进行到一半。中国国有核电公司中国广核拥有该项目三分之一的股份。
法国电力公司在其季度报告中敦促英国政府尽快通过立法,在该公司开始其北海项目(位于一个名为塞兹韦尔的渔村附近)之前,制定一项新的、风险更低的金融和监管安排。
英国官员和法国电力高管一直在就塞兹韦尔项目的融资条款进行谈判。 CHRIS RATCLIFFE/BLOOMBERG
该公司表示,如果未能获得这些改变,可能会导致其“不做出投资决定”——换句话说就是退出该项目。
据路透社(Reuters)报道,法国电力英国分公司首席执行官西蒙妮·罗西(Simone Rossi)今年6月表示:“这项立法现在真的、真的非常重要。”英国官员和法国电力高管一直在就塞兹韦尔项目的融资条款进行谈判。
法国电力公司的多数股权由法国政府持有,该公司表示,它无法支付该项目的前期成本,并希望将其80%的股权减少为少数股权,以便为其他投资者腾出空间。
正在考虑的安排将允许投资者通过能源账单的附加费,直接获得投资发电场的回报。分析师表示,养老基金、大学捐赠基金和类似的投资者最有可能被可预测的长期收入流所吸引。
“你会找到感兴趣的投资者,”研究公司伯恩斯坦(Bernstein)的公用事业分析师梅克·贝克尔(Meike Becker)说。
然而,关键的问题是,中国广核的存在是否会让金融机构,尤其是美国的金融机构踌躇不前。
2019年,该公司被美国政府列入黑名单——美国公司不得与名单中的公司有业务往来——原因是该公司试图获取美国用于军事目的的先进核技术。2016年,一名美国核工程师因帮助该公司开发核材料被判处两年监禁。
“中国广核在美国的声誉尤其糟糕,”皮尔斯伯里律师事务所(Pillsbury)驻伦敦核问题特别顾问文森特·C·扎比尔斯基(Vincent C. Zabielski)说。虽然投资者可能认为中国广核会为建设核电站带来宝贵的工程技术,但他说,“在某些情况下,”该公司的存在可能会让美国投资者望而却步。
中国广核拒绝置评。
最终,政府将决定英国核计划的命运;据说其中一个选择是英国政府购买中国在塞兹韦尔项目中的股份。原则上,政府希望在欣克利角核电站之后至少再建一座发电站,以帮助实现其雄心勃勃的低碳目标。塞兹韦尔核电站将为数以百万计的家庭提供足够用数十年的电力。建造一座工厂还将创造数千个工作岗位,并为英国供应商提供价值数十亿英镑的工作。
中国的全球核雄心在英国正面临危险。中国在伦敦以外的滨海布拉德韦尔建设一座核电站的计划,正在通过英国的审批程序。中国政府希望,这一关键步骤将成为它在其他国际市场获得认可的跳板。
卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)高级研究员马克·海布斯(Mark Hibbs)表示,中国正在全球核工业“尽其所能建立中国标准”。他说,如果中国在英国取得成功,将使中国在未来几十年的全球核电销售中拥有竞争优势。
但英国政府对北京的态度恶化原因有很多,包括在前英国殖民地香港对异见人士的镇压,以及中国新疆维吾尔族受到的残酷对待。受华盛顿的影响,伦敦方面对使用中国技术的安全风险也更加担忧。
业内消息人士表示,现在很难想象政府会批准在离伦敦不远的地方建设一家由中国设计、并由中国拥有多数股权的发电场,就像布拉德韦尔项目的设想那样。
在欣克利角和拟议中的塞兹韦尔项目上,情况可能有所不同,在欣克利角项目中,中国公司持有33%的股份;而在塞兹韦尔项目上,中国公司持有20%的股份。总的来说,中国广核在英国的项目上花费了大约40亿英镑。图根哈特说,他不反对在这些情况下使用中国资金,因为这些资金很容易被取代。
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