香港经济一季度大幅回升 终结六连跌失业率仍然居高不下(图)
5月3日,香港政府统计处发布数据显示,今年一季度本地生产总值(GDP)同比上涨7.8%。
过去两年,香港经济先后经历社会运动和新冠疫情打击,经历了六个季度连跌,严重受挫。今年一季度的上涨终止这一趋势。
对香港而言,7.8%是多年未见的高增速,但需要注意,这是建立在去年一季度-9.1%的创纪录低增速的基础上,因此实际增长率有限。
然而,餐饮、旅游等行业依然未能恢复,失业率高居不下,使居民对经济「体感温度」低于宏观上的回暖。
原因:强劲外贸与低基数
香港政府发言人表示,高增速背后主要原因有两个:低基数效应和对外贸易强劲增长。
这一轮经济衰退前,香港经济增长率在1-3%徘徊,7.8%的增速在数字上比较可观,但并不意味着香港经济正在以数倍于往常年份的速度复苏。
而是受到低基数效应影响——由于去年一季度香港经济受到疫情打击,罕见地出现-9.1%的创纪录低增速,因此使今年一季度同比增速看起来偏高。
同样的情形也发生在中国内地,一季度经济增速大涨18.3%是建立在去年同期下降6.8%的基础上。
香港中文大学经济系副教授庄太量认为,香港经济已经开始复苏,主要观察占比最大的贸易和金融两个部分,金融一直以来受到影响较小,持续增长,贸易则在过去两个季度大幅反弹,虽然餐饮、零售等行业依然困窘,但由于占比小,因此可以说经济整体上已在复苏。
此外,香港统计处数据显示,经过季节调整后,今年一季度经济相比去年四季度,环比增长5.3%;相比之下,去年四季度比去年三季度只增加0.5%。
中美的经济复苏,带动香港贸易领域快速反弹。
外贸增长非常强劲,成为香港一季度复苏的最大变量。具体而言,香港出口总额同比大增30.6%,进口增23.3%。
在疫情之中,中国的制造能力不断得到体现,而欧美等发达地区的产能则在疫情反覆下受到限制,供给能力迟迟难以修复。疫情控制差异导致中国的供给能力要远高于国外,出口产生了明显的替代效应。中国内地的出口增长,对香港贸易带动作用明显。
」香港进出口主要是中国内地和其他国家间的转口贸易,随着中美的经济复苏,带动香港贸易领域快速反弹。「庄太量向BBC中文表示,香港在转口贸易中获利,以2018年为例,转口贸易量是香港GDP的三倍左右,只要香港在其中收取6%左右的服务费用,就能达到GDP中的20%左右,因此对香港来说十分重要,中美贸易战刚开始时对这部分业务有所打击,但现在已经恢复到贸易战之前的水平。
「体感温度」不同
整体经济活动仍低于衰退前的水平,但总的来说,香港经济处于上升态势。「香港投资推广署署长傅仲森(Stephen Phillips)向BBC中文表示,然而经济复苏并不均衡,因为疫情和封锁措施会持续影响一些经济领域,因此,相比贸易上热火朝天,旅游业、餐饮仍然处在冰封状态。
香港财政司司长陈茂波也在其网志中形容,虽然GDP数字显著改善,不过,实际「体感温度」可能不同。
整体上,今年一季度失业率为6.8%,就业不足率(underemployment rate) 3.8%,香港目前有大概40万人「痛感强烈」。
其中,消费及旅游相关行业失业率仍高达10.7%,其中餐饮服务业的失业率更高,达到13.3%。
疫情爆发后,香港旅游及零售业备受打击,商场人流稀少。
结构性矛盾未解
复苏不平均背后,是疫情放大了香港经济的长期结构性问题。
2003年,非典疫情打击下,香港失业率飙升至8%,此后中国内地开放"自由行",旅游业迅速膨胀,相关的零售、酒店、餐饮等行业,创造出大量新增就业。
然而,十几年后,这些行业提供的原本工资不高的岗位,在疫情中受到冲击最严重,恢复最慢。
香港目前服务业占比已逼近99%,几乎没有工业;相比之下,规模相似的新加坡,则有占经济总量26%左右的工业。
而高端制造业是经济的稳定器,能够吸纳大量劳动力,创造大量的工程类、管理类优质职位,比如新加坡具有优势的电子制造、生物医药、石油化工等高端制造业。
香港颇具优势的金融业,吸纳劳动力的能力差得多——占比18.9%,仅创造6.8%的职位。
香港政府也提出「再工业化」战略,希望通过刺激科技创新和融入粤港澳大湾区实现工业再兴。不过实际效果还有待检验。
未来经济走势
市场共识是亚洲肯定会引领全球经济复苏,我所接触的企业普遍有此期望。「傅仲森(Stephen Phillips)认为,不过亚洲各国的复苏程度可能会有所不同,印度的疫情令人担忧;而对香港来说,第一季度的GDP增长令人鼓舞,未来能不能跨境通行则是关键,因此人们广泛接种疫苗变得非常重要。
庄太量表示,去年二季度基数也比较低,因此预计今年二季度也会延续这一增长率,社会运动再加上疫情,香港零售业已经连续下跌24个月,目前已经触底反弹,如果二三季度能够和内地通关,零售、酒店、餐饮等迎来大幅增长,会使经济增长率更高一些。」我预计全年增长率在5%左右。「
这一预测与香港政府预测相近——全年经济增长在3.5%至5.5%之间。