网速有救了?!美国科技巨头卫星网络服务公司登陆澳洲,维州北部成试点(组图)
澳洲的网速一直被大家吐槽太慢。之前发布的一项全球固定宽带网速排行榜显示,澳大利亚的网速低于全球平均值,位居世界第60位,还排在许多发展中国家之后。而在偏远地区,网络更是慢的不行。最近,这样的情况或许会发生扭转?!
卫星网络公司Starlink登录澳洲
最近,美国科技业巨头、Tesla老板Elon Musk的公司Starlink宣布,经过数月的期待,其互联网服务的试用版已经在澳洲上线,从维州北部和新州南部开始投入运营。
(图片来源:ABC)
Lisa Powell和她的家人住在距离维州北部Shepparton20分钟路程的地方。多年来,他们始终无法获得工作和学习所需的良好互联网。
他们已经尝试了很多选择,包括其他卫星互联网服务,如NBN Co公司的Sky Muster。但问题一直得不到解决,他们不得不在移动数据上超额支出。“我们每个月要花300多澳元上网,而且网速还很慢。对我们来说,能提高网速将是一件再好不过的事情了。”
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就在昨天,Lisa Powell收到了今年早些时候从Starlink订购的价值700澳元的屋顶卫星天线。
在Facebook群组和聊天论坛上,Starlink的消息让许多澳洲网友感到兴奋。Starlink承诺给生活在偏远地区的人们长期以来想要的东西——和城市里一样快的网速。
但这让人不禁发出疑问:它能兑现这个承诺吗?它会打破城乡之间的数字鸿沟,为所有澳洲人提供更快的网速吗?
Starlink在澳洲的网速到底有多快?
Starlink的Beta公测服务被称为Better Than Nothing Beta,于2020年10月在美国北部和加拿大南部发布。用户报告的平均下载速度约为100兆每秒(Mbps),这样的网速大约是4G移动互联网服务的两倍。
对于生活在没有4G信号和宽带电缆的地区的人来说,这样的网速真的很让人心动。目前,澳洲最受欢迎的卫星互联网服务Sky Muster的最高下载速度为50Mbps,使用其高级“plus”服务的用户报告的平均下载速度约为40Mbps。
除了网速外,Starlink还回应了数据延迟问题。Starlink表示,在大多数地区,用户预计延迟时间为20毫秒到40毫秒,到2021年年中或年末,这一延迟将下降到不到16毫秒到19毫秒。这比澳大利亚大多数宽带计划(约10毫秒)的延迟时间要长,但明显低于Sky Muster用户报告的一般延迟时间(约600毫秒)。
澳洲首批Starlink用户体验快速网络
在今年2月,Starlink就宣布澳洲人可以为其网络服务预购卫星天线了,并表示该服务将于今年晚些时候提供。
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本周,堪培拉的James de Salis收到了快递,包裹里就是Starlink的装备箱。几分钟后,他就在自家后院架起了天线,插上电源,看着它自动定位,找到头顶上的一颗卫星。“我在手机上连接了它的Wi-Fi网络,网速快得惊人。”
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那天早上,他的下载速度达到了344Mbps。在接下来的24小时里,它的平均网速保持在150Mbps到250Mbps之间,但中途经历了约20分钟的中断时间,因为卫星的视野被阻碍或者当时上空根本没有卫星。James de Salis表示:“即使网速只有这的四分之一,Starlink仍将改变现有的游戏规则。”
随着更多的用户加入网络,Starlink的网速可能会下降,但Starlink公司会通过增加更多卫星和地面站抵消额外流量的影响。正如在美国一样,Starlink告诉澳洲的用户,该网络的预期下载速度在50兆到150兆之间,但一般网速会高于这个数值。
在今年2月的时候,Elon Musk还在Twitter上发文称,今年晚些时候,Starlink的网速将翻一番,达到300Mbps。
Starlink的宏愿是否能实现?
独立电信分析师Paul Budde表示,Elon Musk嘴上说得好听,但他的全球太空互联网业务仍是一项“高风险的尝试”。“主要的问题是,他们能做到吗?他们能以负担得起的方式实现吗?他们正在启动的是一个庞大而雄心勃勃的项目。”
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卫星互联网技术已经存在了几十年:屋顶碟形天线通过无线电信号向卫星发送数据,卫星再将数据反射到地面接收站。这将把数据发送到它需要去的任何地方,并可以通过相同的网络中继响应。
Starlink的方式与以前的卫星互联网有两个不同之处:一是卫星离地球更近,二是卫星数量更多。像Sky Muster这样的地球同步卫星距离地球表面约36000公里,而Starlink使用的低地球轨道卫星距离地球表面仅550公里。
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缩短的距离可以大大提高网速,同时也减少了延迟,但它带来了一个问题:覆盖范围。由于卫星的位置很低,它们只覆盖了地球的一小部分。而解决方案是建立一个由数千颗近地轨道卫星组成的网络。
自2019年以来,Elon Musk的SpaceX公司已经发射了1200多颗Starlink卫星,这已经很多了,但它计划将数万颗卫星送入轨道。Paul Budde指出:“整个系统准备就绪将需要数年时间,而他们的卫星寿命为5年。”
但Paul Budde表示,如果SpaceX能够如期建设自己的网络,并使其服务变得更优惠,它将改变澳洲的互联网服务市场。“该系统将比NBN的系统优越得多,成本效益也高得多。”
Starlink能否在澳洲正常工作?
改善澳洲农村、边远和偏远地区互联网协会(以下简称BIRRR)的联合创始人Kristy Sparrow呼吁大家谨慎并充分考虑这个问题,不要盲目在网上订购一个Starlink卫星天线。
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她表示,关于这项服务仍有一些悬而未决的问题,包括Starlink公司最终是否会对数据进行限制,以及屋顶的卫星天线是否能够应对澳大利亚的高温天气。
早些时候,Kristy Sparrow曾与Starlink的代表会面,他们并不确定这个设备能在40-50摄氏度的高温下工作。“他们不确定风力等级和温度等级,而且他们也从来没听说过澳洲喜欢搞破坏的凤头鹦鹉。”
而且Starlink也没有客服电话来提供技术援助,只有一个在线门户网站。如果你的互联网不能正常工作,这也没什么帮助。Kristy Sparrow表示:“多年来,我们发现人们最看重的是可靠性,以及能够拿起电话与供应商交谈。如果他们不提供电话支持,他们可能会错过部分市场。”
澳洲哪些地方可以使用Starlink?
(图片来源:ABC)
Starlink目前只对维州北部和新州南部(北纬32度以下)的地区开放。不过该公司表示,“未来几个月,这项服务将扩展到全国各地”。
根据澳洲通信和媒体管理局(ACMA)于2021年1月授予Starlink的五年许可证条款,该公司只能向“低密度和偏远地区”提供互联网服务。
也就是说除了悉尼、布里斯班、黄金海岸、墨尔本、阿德莱德和珀斯,澳洲的其他地区均可享受此项服务。粗略算一下,这是一个1000万人口的市场,将包括堪培拉、霍巴特和纽卡斯尔、汤斯维尔等大型地区中心。
Paul Budde表示,如果Starlink获得向大城市提供互联网服务的牌照,它还将吸引城市地区的数百万用户。今年2月,Elon Musk就在Twitter上暗示,Starlink在“中低人口密度地区”效果最好。像悉尼的Hornsby或Dural这样树木繁茂的郊区,会是Starlink的最佳选择。
Paul Budde表示:“如果一切顺利,那么对城市地区的许多人来说,卫星将是比目前的NBN更好的选择。四分之一的NBN用户报告说他们的连接很差,或者不可靠,或者不令人满意。四分之一的人可以很容易地被说服去使用卫星互联网供应商。”
Starlink可以替代NBN吗?
Rob Zarka的家位于Gembrook的外沿,距离墨尔本约70公里,正好位于Starlink提供互联网服务的区域分界线中间。他可能因离墨尔本太近而无法使用Starlink,但同时他又因离Gembrook太远而无法连接到NBN。
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他曾被告知,如果要给他的房子连网的话,需要花费1万多澳元。他的四口之家目前同时使用Sky Muster和ADSL两种卫星网络服务。ADSL价格不菲,但仍然只能让家里的一个人观看视频。
身为项目经理的Rob Zarka表示:“我整天都需要上网,不管是打网络电话、视频电话还是使用在线系统。特别是在封锁期间,我们遭遇了一段可怕的经历。”Rob Zarka已经预定了Starlink卫星天线,他希望可以尽快使用这项服务。
一位NBN发言人表示,随着澳洲人越来越依赖互联网,他们预计NBN的作用“只会越来越重要”。“新兴的商业卫星宽带网络可能会为一些消费者提供额外的选择。然而,NBN有一项重要的义务,要确保所有澳洲人都能以负担得起的价格接入高速宽带。”这位发言人还表示,NBN可能会考虑在未来“与其他网络供应商的合作”。
Starlink会挡住我们观星的视线吗?
(图片来源:ABC)
如果在本周二早上起得很早,并且住在澳洲的东海岸,那就可能看到一组光线划过天空。这些是最近发射的Starlink卫星,准备进入指定轨道。
一旦它们就位,肉眼就无法看到这些卫星。但在天文学家拍摄的长时间曝光图像中,它们仍会呈现出条纹或光迹。
Monash University的天文学家Michael Brown说,近地轨道卫星的扩散多年来一直是天文界关注的问题。“自第一颗Starlink卫星发射以来,在过去两年左右的时间里,我们取得了一些信息。这个问题比我们担心的要好,但其还是在天空留下了很多踪迹。”
SpaceX已经注意到了这些问题,并设计了反射较少阳光的卫星外壳,以减少其的可见性,但该公司没有放慢卫星的发射计划。
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Michael Brown说,卫星除了会造成光污染外,还有无线电干扰。Starlink的ACMA许可证规定,它的地面站发射机“不能在Murchison射电天文台70公里内运行”,该区域将是计划中的平方公里阵列射电望远镜的所在地。
Starlink卫星在11-12GHz范围内发送互联网数据,这也可以用于射电天文学。Michael Brown说:“这样的情况很好,但是Starlink仍然会产生影响。如果你有成百上千颗卫星在使用这个频率范围,那么它的可用性就会大大降低。”
作为普通居民,你想体验Starlink的超快网速吗?