从火星到月球，一个忙碌的太空探索之年（组图）

在地球上新的一年开始约一个月后，三艘宇宙飞船将进入火星轨道。这些探测器于去年7月发射升空，它们将宣告一个忙碌太空探索之年的到来，今年将有许多探测器发射和天文现象。

美国宇航局的“恒心号”火星车在进入火星大气层前与巡航阶段的航天器脱离的图释。 NASA/JPL-CALTECH

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在火星相遇

去年夏天，阿拉伯联合酋长国、中国和美国都向火星发射了不载人的探测器，以寻求在每两年一次的地球与火星最接近时缩短航程。这三艘宇宙飞船将加入一个已呆在火星轨道或火星表面的众多探索器群体。

第一个到达的将是阿联酋的希望号(Hope)轨道飞行器，这是该国规模虽小但雄心勃勃的太空计划的首个深空探测器。其任务是研究火星大气，向地球上的科学家发回有价值的数据。预计2月9日到进入火星轨道。

中国的天问一号也将于2月10日进入火星轨道。在火星轨道上运行一段时间后，它将在今年5月把一个载有巡游车的着陆器降到火星表面。完好无损地降落在太阳系第四大行星上很不容易，以前只有美国国家航空航天局(NASA)完成过不止一次。如果在火星上成功着陆的话，这将是中国令人敬佩的航天成就记录的延伸，尤其是在去年嫦娥五号完成了登月，然后带着新的月球岩石返回地球的任务之后。

天问一号进入火星轨道后不久，也就是2月18日，NASA的恒心号(Perseverance)火星车将到达火星轨道，并马上冲向火星表面。如果着陆成功，火星车将在一个干涸的火山口湖和河床中寻找灭绝了的生命迹象。但它将首先放飞一架名为“机智”的小型直升机。该直升机有自己的任务，那就是从另一个星球表面进行首次升空动力飞行。