呼吸机是治疗新冠的“神器”，各国都在抢！墨尔本专家解谜这个“神器”是如何工作的（组图）

新冠肺炎患者大约有6%需要入院治疗，部份病情严重人士更需要使用呼吸机，随着感染者众，疫情趋于严重，许多国家都发现呼吸机不足。专家警告，呼吸机不足会危及患者性命，许多本来可以战胜病毒的患者也会失救而死。

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呼吸机原理

呼吸机可帮助有严重呼吸道问题、影响肺部的病人呼吸，例如肺炎患者。病人接上呼吸机前要先插喉，使用镇静剂和肌肉松弛剂后，从嘴巴插入喉管直通气管。插喉通常由麻醉师执行，这虽然是常规程序，但对待新冠肺炎病人时，医护人员需要采取极端预防措施，例如穿着全套防护衣，来确保自己不被感染。呼吸管然后就会接上呼吸机，医护人员可以控制机器输入空气和氧气进入肺部的频率，也可调整氧气含量。

病人何时需接驳呼吸机？

决定让病人接驳呼吸机前，医生要寻找病人是否有呼吸衰竭迹象。墨尔本深切治疗中心副主任David Story表示，病人的呼吸频率会增加，看起来很痛苦，血液中二氧化碳含量增加。他说正常的呼吸频率为一分钟吸气15次，当频率增加到一分钟约28次，便是可能需要呼吸机供氧的讯号。

澳洲皇家医学院当选主席、呼吸系统科医生John Wilson表示，在换上呼吸机之前，可能还有其他方式增加病人的氧气水平，例如使用氧气罩这种非侵入供氧方式。

Story表示，应对新冠肺炎时，医护人员极力避免使用侵入方式，因为病人可能仍会咳嗽和喷溅唾沫，增加病毒转移给医护人员的风险。

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要使用多长时间？

墨尔本皇家儿童医院呼吸及睡眠医学主任Sarath Ranganathan表示，当医生发现病人需用呼吸机，就要马上接驳，“病人可用手动供氧方式，例如是面罩连接袋子的输氧系统，支撑一段短时间，但如果情况危殆，30分钟内便要驳上呼吸机”。

Story表示，新冠肺炎重症患者会发展出急性呼吸窘迫综合症（ARDS），这种症状会危及性命，需要呼吸机用较高频率输送较小量氧气及空气，病人可能需接驳呼吸机长达数周。为了避免呼吸管进入喉咙引起并发症，Story指出可为病人切开气管造口，让呼吸管可直接从颈部进入气管，“气管造口会让病人较为清醒，洞口会自愈。如果患者出现ARDS，他们会在深切治疗病房待上数周，没有呼吸机就会死”。

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如何避免呼吸机不足

避免呼吸机短缺的最明显方式之一，就是一开始减少感染人数，人们要遵从所有卫生检疫措施，包括采取社交疏离和保持卫生。汽车大厂提出协助制造更多呼吸机，美国纽约市长就表示还需要多1.5万部呼吸机，才能应付疫情所需。

在澳洲，工业部长Karen Andrews、澳洲医疗医院协会，澳洲及新西兰深切治疗协会都有信心可避免呼吸机短缺。澳洲政府正研究兽医诊所用在动物身上的呼吸机，能否改装给人类使用，当局也在研究将治疗睡眠呼吸暂停机及麻醉机作为替代品。Story表示，救护车上使用的呼吸机也可用来当后备。

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