自费医疗猛增 全世界医疗福利最好的澳洲“看不起病”了？

澳洲医疗保健制度在全世界名列前茅，凡是澳洲的永久居民，都会受到政府医疗计划的保障。

每一位澳洲永久居民都可以申请一张医疗保障卡，也就是Medicare卡，持卡者可免费在澳洲国内任何社区诊所或公立医院得到一系列的医疗服务，包括诊治、住院、买药等基础性医疗服务。

但澳洲免费医疗福利的公平和免费，却不能很好地解决这两者与效率之间的矛盾。许多人将私人医疗保险作为免费医疗福利的补充。然而最新数据显示，由于药品、住院费和专科医生费用的自付费用增加，澳洲人在医疗保健上的自费支出比以往任何时候都要多。澳大利亚健康与福利研究所（AIHW）本周三发布了最新的健康支出数据，显示患者在2017-18财年的自费医院支出为39亿澳元，同比上升了5.60亿澳元，即17％，并且是十年前花费的四倍。专科自付费用在12个月内增加了近2亿澳元，而GP的自付费用则增加了3800万澳元，两者均显著快于通胀。

AIHW的数据还显示，2017-18年度联邦医疗保健支出的增长速度几乎是税收收入增长速度的四倍。联盟党政府在2017-18财年的卫生支出为771亿澳元，比上一年增长3.4％，同时征收的税收为3087亿澳元，增长12.6％。

自费医疗总费用在本财政年度增加了3％（9.2亿澳元），达到306亿澳元，与十年前相比增长了55％。

公立医院“施压”

澳大利亚居民在参加Medicare 国民医疗保险后，可以通过补充私人医疗保险得到更多的医疗服保障。为了鼓励民众参加私人医疗保险以减轻 Medicare 公费医疗的负担，澳大利亚政府为参加私人医疗保险者提供保险费补助和免税优惠，但仍然有一部分医疗费用需要患者自付。

澳洲人每年在健康方面的支出为306亿澳元，其中94亿澳元用于未列入PBS的药品。60亿澳元用于牙科，40亿澳元用于专科医生和专职医疗保健人员，例如物理治疗师、验光师和足病医生。

格拉顿研究所健康经济学家Stephen Duckett说，自付医疗费用的增长“是一个严重的问题，尤其是在工资水平不变、家庭预算承受压力的时候”。

他说：“这可能意味着人们会发现负担不起看医生的费用，对健康产生长期影响。”

Duckett博士说，虽然同期报销（bulk billed）计费的GP服务数量有所增加，但“对于那些没有报销的人，自付费用正在上升。对于专科医生来说，基本上无法控制他们的费用”。

当前工党领袖比尔·肖顿（Bill Shorten）在五月的联邦选举中推出23亿澳元的癌症救助计划时，总理斯科特·莫里森（Scott Morrison）拒绝了该政策，理由是公立医院“已经免费提供癌症治疗”。

AIHW报告显示，2017-18年度，公立医院的非政府支出（包括来自个体患者和私人健康保险公司的支出）增加了10.4％。

在这一增长之中，公立医院正向那些拥有医疗保险的患者施压，让他们以私人患者入院，这可能导致意外的自付费用。

Duckett博士说，政府必须采取更多措施来解决专科医生收费过高的问题，他说卫生部长Greg Hunt承诺的收费透明网站不会有效，因为该措施是自愿的。

Duckett指出，政府可以做很多事情，其中之一就是试图鼓励各州扩大免费的医院门诊服务。未来任何对私人健康保险系统的改革都必须审查医院的自付费用。

卫生部长曾表示要通过降低医院成本和医疗设备费用来解决保险费上涨的问题，这是保险公司最大的支出之一。

2017-18财年医院拨款比上一年增加4.5％，增长的大部分由州和领地以及非政府实体提供资金，而联邦政府的拨款仅增加了1.3％。

2017-18财年联邦政府医疗支出放缓的原因是，退伍军人的支出减少了5.4％，私人健康保险保费回扣减少了1.9％。

私人医院、研究、公共卫生、病人运送服务和医疗费用退税方面的支出也有所减少，目前已在逐步取消这些退税。

私人医保流失

最近有媒体报道，新州政府对拒绝为医院中的私人保险患者提供差额补偿，这使一些患者每晚需支付320澳元的自付费用。

Medibank和HCF本月早些时候通知了他们的570万客户，将大幅削减在新州公立医院私人患者的费用回扣。

仅次于Medibank的全澳第二大健康基金Bupa和NIB都准备告知客户，他们也将降低在新州公立医院单间病房的费用回扣。

澳洲私人医疗保健公司先前曾表示，新州的公立医院对单间病房私人患者收取每晚752澳元的费用，而其他州的平均水平为432澳元。

新州卫生部部长布拉德·哈扎德（Brad Hazzard）指责保险公司“正在剥削患者”。但是，卫生部已经决定，不向私人患者收取单人间住的住宿费用，这意味着医院将承担差额。

澳洲私人医疗保健公司首席执行官雷切尔·戴维（Rachel David）表示，这种逆转表明，新州的公立医院一直在占保险公司的便宜，并表示，如果州政府仍无法从中受益，就会接受较低的费用回扣。

戴维博士说：“医院显然认为，即使只得到432澳元，他们仍然可以赚钱。显然，对于他们来说，432澳元还是很值，他们不想失去……在我看来，新州的公立医院，即使有所变化，也仍然希望抓住私人患者而不愿让他们流失到私立医院去。”

保险公司声称，他们的客户被用作公共卫生系统资金不足的摇钱树，公立医院采取激进的策略促使更多的患者使用私人医疗保险，从而使患者付出更多的自付费用。

联邦卫生部长格雷格·亨特（Greg Hunt）正在寻找降低保费成本的方法，以阻止私人保险流失的趋势，他认为医院成本和医疗设备是保险公司的主要成本。

亨特部长正在就一项新的医院资助协议与各州进行谈判，昆士兰州和维多利亚州拒绝接受了提议，声称这将从其医疗系统中减少数亿澳元资金。

周三发布的澳大利亚卫生与福利研究所的最新数据显示，2017-2018年度私人医疗保险人数下降了约33,000人至1130万人。