中国完成对火箭残骸精准回收 中美太空博弈添变数（组图）

2018年2月6日，在猎鹰9号基础上改进而成的世界上现役最强大重型运载火箭——猎鹰重型火箭发射成功。那一次的发射，不仅将SpaceX总裁马斯克名下的红色特斯拉跑车成功送入了太空，且成功回收了助推火箭，引发全球关注。

“猎鹰重型”火箭的可重复使用能力是其最大亮点，与火箭上面级分离后，3枚一级火箭将按计划执行回收程序返回地球。

作为可回收式火箭，“猎鹰重型”火箭的首发成功，意味着把昂贵且沉重的人造卫星直接送入某些特定高度的轨道有了另一个低价方案的可能。理论上，火箭第一级推进器可重复使用1,000次，太空加油飞船重复使用100次。

实际上，中国的商业航天技术初创公司亦正在大胆地与美国SpaceX等公司竞争，《华尔街日报》曾刊文感叹中国民营航天的发展速度，称数年前没人能想象中国民营企业可以做成的事，悄然间它们已经取得巨大进步。

2014年初翎客航天成立，成为中国首家从事运载火箭研制的商业航天创业公司。

2015年，被业界人士称为“中国民营航天元年”，就在那一年，北京九天微星科技发展有限公司、蓝箭航天空间科技股份有限公司、北京零壹空间科技有限公司等纷纷成立，形成了民营航天发展的热潮。

可回收火箭在正式发射任务前，需要进行不同高度、不同速度、不同环境下的飞行及回收试验，在难度递增的同时，对全箭各系统能否正常工作，可提供最直接有效的验证。

从公开报道来看，翎客航天专注于可重复发射与液体火箭发动机技术，继2018年1月实现RLV-T3型火箭低空回收及平移、2019年1月实现RLV-T5型火箭悬停飞行试验后，2019年3月27日，在位于山东龙口的火箭回收试验场，该公司成功完成了公里级可回收火箭首次自由状态下的低空飞行回收试验。

这家中国商业航天创业公司于2015年6月最早启动可回收火箭的研制，并开展了数百次地面试验和飞行试验，根据其规划的火箭垂直起降回收技术迭代路径，2018年3月正式启动的工程代号为RLV-T5型火箭设计初衷即是实现火箭“公里级”的回收技术验证。

看似短短的一公里，对于中国的火箭回收却有着里程牌式的意义。

因为在整个验证过程中需要进行多台发动机并联点火、空中悬停等多项关键技术验证，才能实现一公里的飞行并返回。

引发过全球关注的SpaceX的Falcon-9 V1.1回收之前也通过Grasshopper系列（俗称“蚱蜢火箭”）进行了多次回收技术验证试验，其最后公开的飞行高度数据也正是1公里，然后才在其后不久的入轨发射任务中进行一子级火箭回收尝试，于2015年12月在地面着陆场首次成功回收。

除了RLV-T5型火箭，翎客航天目前已启动亚轨道可回收火箭（工程代号RLV-T6型）的研制工作，预计最快于2019年年底完成全箭总装工作并公开亮相。

亚轨道可回收火箭面向科研、军用、商用领域提供灵活可靠的发射服务，可将传统的亚轨道固体探空火箭发射成本降低至五分之一以下，未来火箭回收技术成熟后，还将进一步开拓太空旅游等新兴市场需求。

中美两国之间的太空探索差距在日渐缩小，虽然美国目前和不少国家都有太空合作项目，但是中美两国的太空合作却迟迟未能开展。 

美国国家安全战略将中国界定为“修正主义者”，很多人都在炒作中美对抗，不少人认为中国会通过合作来窃取美国的太空技术，以提高本国的能力，在此论调下，美国即曾于2011年选择立法禁止NASA和中国合作。

自从美国总统特朗普（Donald Trump）签署太空新指令，誓言重返月球后，太空竞赛再成热门话题。但实际上NASA的预算并未得到明显增加，长远而言，若资金水平不变，那么美国所称的重返月球则只能是一句空话。

在中国空间站取代国际空间站后，是否“放下身段”寻求与中国的合作，成为保守的NASA面临的一个难题。而“猎鹰重型”火箭的成功发射，中国在可回收火箭领域的发力为未来的外太空博弈亦提供了更多想像空间。
实际上，哪怕是在冷战时期，美国都并末完全禁止和苏联的合作。太空很大，完全容得下中美。