新州47所精英中学已成为昂贵私校的替代品？

本月早些时候，新州州长Gladys Berejiklian宣布，在悉尼西南部开设一所新的全精英中学。

本月早些时候，新州州长Gladys Berejiklian宣布，在悉尼西南部开设一所新的全精英中学。这是几十年来悉尼西南部的第一所全精英中学。但这一决定在新州竞选期间几乎没有进行任何磋商或辩论，因此州长宣布之后，再次引发了“精英中学之争”：新州的47所精英中学是否已成为昂贵私校的替代品？新州还需要更多的精英中学吗？

澳大利亚的精英中学（Selective High School）是公立的重点中学，为天资聪颖、成绩优异的中学生而设，目的是给他们提供一个更良好的学习环境。

新州在全澳是精英中学最为“发达”的一个州，该州有47所全精英中学和部分精英中学。相比之下，在数量上位居第二的维州，只有4所精英中学。

Berejiklian州长解释新设精英中学的决定时说，精英中学非常受欢迎，只有一小部分参加入学考试的孩子能够进入精英中学。今年3月，约有14500名6年级学生参加了考试，被精英中学录取的有4256名。 

Berejiklian州长表示，新学校将满足这一教育需求，特别是在悉尼西南部的人口在不断增长。

在新州，精英中学特别受到亚裔家庭的“追捧”。2010年前后，随着亚裔人口大量涌入新州，整个精英中学的族裔比例也随之改变，时至今日，排名前十的精英中学的亚裔学生比例都在85%以上，以华裔和印度裔学生为主。

有批评人士指出，在前两届教育部长Adrian Piccoli和Rob Stokes的领导下，教育领域的重点是努力提高所有公立学校的水平，而不是将更多高成绩学生纳入精英中学。虽然鼓励有天赋的年轻人发挥他们的潜力是好的，但NAPLAN的结果显示，新州高成绩学生较多，而最底层的学生往往比其他州表现更差，需要帮助。然而有证据表明，精英中学产生的“虹吸效应”对其他学校的士气和教学产生了负面效应。

也有研究发现，考取精英中学的孩子往往来自更富裕的家庭，因为如果没有许多小时昂贵的私人补习，在精英中学考试中几乎不可能取得好成绩。而较为富裕的父母认为精英中学是私立学校的廉价替代品，他们成为愿意为补习买单的主要群体。

近年来，私立学校的学费在逐年上升。2019学年，悉尼一些最昂贵的私立学校的费用首次超过3.8万澳元，最高涨幅为4.3％。在2013年9月至2018年的六年中，澳洲CPI上涨了9.1％，而一些私立学校学费涨幅高达28％。（详见：《悉尼私校学费继续“飞跑” 私校到底贵在哪？》）

但精英中学的“经济门槛”也并不低。调查发现，四分之三的精英中学学生来自社会经济优势占前四分之一的家庭，只有2％来自社会经济优势占后四分之一的家庭。

批评者们指出，新州的中学已呈现一个“高度分层化”的格局：普通中学-精英中学-知名私校。新州不同背景的孩子一起上学的机会正在缩小。

不过，Berejiklian州长本周还宣布，将为选择留在非精英中学的优秀学生开设更多特殊课程和更快进度的学习。新州政府最近还启动了Aurora学院，这是一所主要针对边远地区高中学生的在线中学，为他们提供一些核心科目的高阶教育，但他们可以继续留在当地学校就读。或许这些举措，可使多样性与为优异学生创造机会更好地结合起来。