重磅!章莹颖案正式开庭!审理要2个月,嫌犯有无罪释放的可能(视频/组图)
当地时间6月3日上午9点,中国留学生章莹颖遇害一案在美国皮奥里亚(Peoria)联邦法院正式开庭审理。
这一天,距章莹颖失踪已经过去整整724天。
724天的伤心、思念、愤怒、痛苦、绝望和等待都将在伊利诺伊这间法庭里一触即发。
本次开庭不仅意味着拉锯两年之久的章莹颖案即将结束,也意味着我们期盼的正义,正在缓缓而来。
皮奥里亚(Peoria)联邦法院
当天上午9时,章莹颖案第一次庭审在Peoria联邦法院举行。Urbana法院观景室将对此次庭审进行同步直播。
早上8点20分许,章莹颖父母及其弟弟在援助律师王志东的陪同下进入法庭。随后,中国驻芝加哥总领馆副总领事黄黎明也到达现场。
据悉,当天只有章莹颖父亲进入庭审现场,母亲和弟弟在讨论室等待。章父表情凝重,神态疲惫。
被告克里斯滕森(Brendt Christensen)也在五位辩护律师的陪同下抵达现场。
据《美国中文电视》称,这是克里斯滕森第一次以非囚服的形式露面。
当天他身着蓝色衬衫、卡其色长裤以及黑色皮鞋,神情镇定。庭审过程中,还不时微笑,并与律师交小声谈。
被告辩护律师进入法庭
由于今天是第一天该案件遴选陪审团成员,所以时间较长,从上午9点15分一直持续到下午2点45分。
上午,法官已向16名潜在的陪审团成员(11名女性,5名男性)介绍了案情,说明检方向被告提出一项“绑架致死罪”及两项“伪证罪”。此外,法官还向陪审团成员提问,问题包括他们是否认识潜在的证人。
潜在证人有88位来自检方,其中包括FBI探员以及章莹颖的家属。另外还有53位来自辩方,包括克里斯滕森的前妻。
在法官向陪审团提问的过程中,有1人表示他是一名警察,曾和执法人员讨论过案情;另1名女士称她在联邦监狱工作,更倾向于检方的证词。
在是否死刑的问题上,已经有两人明确表示,反对死刑;另外有三位认可死刑,但不确定是否会做出死刑的决定。还有2人认为终身监禁是比死刑更严重的惩罚。
截止当天下午2点45分,法庭已选出7名合格的陪审员,也有6人明确表示因为时间问题无法担任该职。
据王志东律师表示,下午还将对另外13位陪审团候选人进行提问遴选。这一过程将反复进行,直至选出12位陪审团成员及6位替补陪审团成员。
(庭审阶段内容部分源自“侨报纽约”)
据王志东律师称,整个诉讼预计持续两个月的时间,共分为三个阶段。
第一阶段:挑选陪审团(Jury Selection)
时长:两周左右
章莹颖案此次开庭的目的是挑选陪审团成员。检辩双方将从476名候选人中选择12名陪审团成员以及6名预备陪审团成员。
这一过程十分关键。
在美国,是否定罪由陪审团决定而非法官。因此,章莹颖案检方提出的各种证据是否被陪审团采纳,影响着该案最后的判决。
图源:梨视频
陪审团一开始是随机选择,之后控辩双方会在法官的监督下向候选人提问,再根据职业、性别、年龄来判断是是否公正,否会同情被告,是否存在先入为主的态度。
控辩双方都试图选择对自己更为有利的陪审团成员,但如果该成员不能公正并且以开明的态度听取双方证词,就会被淘汰。
这一过程将持续两周,第一周预计选出70名陪审团成员,第二周确定最后名单。
第二阶段:定罪阶段
时长:两周左右
在定罪阶段,庭审进入质证环节(Witness Examination)。
首先由检方举证,提供证明被告有罪的证据和证人证词。检方讯问证人后,由被告辩护律师对同一证人进行交叉询问,目的是降低证词的可信度。第一轮提问结束后,控辩双方还将有第二轮提问的机会。
检方举证结束后,被告辩护律师提供证人证词,再次进行提问。
质证环节结束后,控辩双方进行总结陈词,这也是两方与陪审团交流的最后机会。
图源:wcis
随后,陪审团不再与审判相关人员接触,开始内部讨论,决定被告是否有罪。联邦诉讼法要求,所有陪审团必须达成一致的情况下,才能对嫌犯定罪。如果12名陪审团成员,有1人不同意“有罪”,则案件将进入“流审”。
流审期间,法官有机会再次提起诉讼。但若12名陪审团成员都不同意“有罪”,该案将不能再被提起诉讼。
上周二(5月28日),控辩双方已经向法庭提交了审判预计会展示的证据清单。
其中联邦检察官提交的证据清单长达12页,包括莹莹的日记、克里斯滕森公寓的法医证据,以及与案件相关的棒球帽、地毯、强力胶带、女性照片等等。
辩方也提供了5页的证据清单,其中包括克里斯滕森家庭录像、他在约会网站“OK Cupid”上的记录、以及与几名女性在社交媒体的通讯记录和电子邮件。
辩方虽未解释此清单与案件的关联,但这些证据都会影响案件审理的走向,也将左右陪审团的最后决定。
图源:新京报
第三阶段:量刑阶段(Sentencing)
时长:三周左右
在美国,寻求死刑的案件并不多见,据国际特赦组织报告显示,2018年美国只有25人被执行死刑。
章莹颖案是联邦检察官在联邦法宣以绑架致死罪起诉,并寻求死刑。一旦被告被认定有罪,陪审团将进入量刑阶段,被告有被判处死刑或终身监禁两种可能。
此时,控辩双方将根据量刑问题再次举证质证。同样也只有在陪审团达成一致的情况下,才可宣布死刑。
图源:梨视频
2018年12月,被告辩护律师向法院提出为克里斯滕森做心理健康的评估。美国最高法院规定,禁止对有精神问题的犯人执行死刑。但是在今年4月29日,辩方律师决定放弃精神疾病辩护,这意味着辩方不能在量刑阶段,以心理疾病为借口,作为免除死刑的理由,同时也意味着量刑阶段可能会缩短时间。
记者曾就量刑一事采访章莹颖的父亲,章荣高表示,“我认为他绝对应该被判死刑。”
图源:新浪
此前,章莹颖父母及弟弟于5月23日地抵达美国,准备参加6月3日的庭审。
在机场,美国中文电视的记者简单询问了章父抵美后的时间安排,但面对镜头,章荣高不愿多说。
据王志东律师称,章莹颖的父母两年前就表示,他们会在开庭时来到美国,亲眼见证嫌犯接受审判。庭审中必定会涉及到章莹颖遇害的诸多细节,这对于章家父母来说必定是无比痛苦的过程。他们目前能做的只有等待审判的结果。
对于第一次开庭审理的消息,《华盛顿邮报》、《ABC新闻网》、《纽约时报》、《侨报》、《美国中文电视》和《新京报》等多家中外媒体都进行了相关报道。
对章莹颖案的持续报道是我们的责任。
一名留学生遇害的新闻,或许很快会被人们遗忘。但724天的等待后,我们都不曾忘记章莹颖,不曾忘记她如花一般绽放的生命被罪犯无情的剥夺,没有忘记她至今还未找到的现实,没有忘记真相与正义的到来可以如此漫长。
6月9日是章莹颖失踪两周年的日子,让我们在等待审判结果的同时,一起再回顾一下整个案情的关键进展。
正义会到,也不会缺席。