盛况空前的千人模拟考 - 精英中学考试太容易
在我的印象中，很多年前，洋人报纸很少报道补习班模拟考之类的事情，官方教育部每每说到补习对考生结果的影响总是不屑一顾。
很多年过去了。
时代变了。
我们这点小秘密，现在全澳洲都知道了。
新闻背景，请戳下列三篇文。
有些11岁的孩子星期天在海滩上度过。有些孩子在公园里进行体育活动或者和朋友出去玩。还有些孩子花了周日几乎一整天时间和1000多名其他孩子挤在一个大厅里，进行长达4个小时的精英中学入学模拟考试。
每年，连锁补习学校Pre Uni都会举办一次大规模的模拟考试。参加模拟考的学生每人支付80澳元，参加一系列的数学、英语和综合能力测试，考试环境和情形与他们在几个月后参加真正的精英中学入学考试时的情况相同。
The crowds flocked to the Sydney Olympic Park on Sunday for the selective schools practice test. CREDIT:JESSICA HROMAS
对有些人来说，周日的这场模拟考试是多年补习生涯的顶峰。对其他一些人来说，这只是一个短暂准备的一部分，目的是帮助学生足够熟悉考试形式，以便在3月份的正式考试不会出现令人不安的意外。
11岁的Natalie Li在Kareela Public School就读，月底开学就六年级了，她说数学和综合能力的部分挺容易的，但是英文的部分对她是个挑战。她说：“这和大部分人不太一样，因为大多数人更喜欢英语而不是数学。”
Natalie Li, right, with her mum Kitty, following the exams on Sunday.CREDIT:JESSICA HROMAS
Natalie有私人辅导补习，她说她复习了自己的作业以备考，但希望在精英中学入学正式考试前复习一下自己的英文词汇技能。 她说：“在模拟考英语的部分，我一边答题一边检查，时间不够用了。我一直告诉自己这只是一场模拟考试，但实际感觉就像一场真正的考试。”
Alia说，她11岁的儿子Daniyar在Robert Townsend Public School上小学，一直在家里复习备考。这位妈妈说：“他觉得模拟考考得很好，但有些部分很难，我们来参加这个模拟考试的目的，是因为当他在家学习的时候，他可以在一个放松的环境和宽松的支配时间里做题目，但是在这里，他可以在一个更有压力的环境中答题。”
研究表明，为精英中学考试准备多年的学生，不太可能比只备考几个月的学生会有多少优势，但对考试形式的熟悉程度使他们比完全没有准备的学生凸显优势。
Alia with her son, Daniyar.CREDIT:JESSICA HROMAS
新州教育部去年年底发布的《精英教育系统入学评审报告》(Review of Selective Education Access report)发现，虽然没有数据显示商业辅导补习对新南威尔士州学生的精英中学入学考试成绩有何影响，但海外研究发现，补习的影响微乎其微。
新南威尔士州教育部长长Mark Scott表示：“美国的SAT（美国学术能力倾向测试 US Scholastic Aptitude Test）情形类似可以用来作为参照，美国的例子表明如果有好处，那真的只是小幅1%或2%。”然而，该报告的主编发现，知道测试中会发生什么是有用的。对考生毫无准备的学生说，他们对考试中出现的问题和格式感到惊讶，时间不够用，或者觉得难以理解题目。
Scott部长表示：“教育专家们（进行这项评估）认识到的事情之一是，对于考试的多次练习肯定会让学生为考试方法有充分的准备，这可能是一种预先优势。”
根据评估报告，学生们为精英中学入学考试而进行的补习辅导的数量各不相同，有些是从小学一年级开始补习的，有些学生是从精英中学入学考试前几个月开始的。一些学生每周补习一到两个小时，另一些人每周补习四到五个小时。甚至还要一些人去了假日补习训练营，在那里他们每天补习四到八个小时。
Scott部长表示，新州教育部的目标是确保，没有一个学生家庭觉得他们需要花钱为孩子参加精英中学入学考试而进行补习辅导。他说：“我们担心的是，如果家长，尤其是来自较低社会经济家庭背景的父母，会因为他们的孩子没有去针对性的补习辅导过就不让他们的孩子去参加精英中学入学考试。”
新州教育部正在寻找能帮助所有学生更好地准备入学考试的方法，比如，改善与考生们的沟通，让学生们知道考试的方方面面，从而让那些接受商业化补习辅导的学生不再有任何优势。研究还发现，如果考生题目是可预测的，或者太简单，那么补习是最有用的。近年来，精英中学入学考试的题目变得太容易了 - 尤其是在英语部分 - 考试出题没能把那些异常聪明的孩子从人群中区分出来。
因此，今年的考试将会有更多的难题。从2020年起，新州精英中学入学考试的出题方 - 澳大利亚教育研究理事会（Australian Council for Educational Research）与新州教育部的合同将到期，届时将对入学考试做出更大的、未披露的改革。
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