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人物|琅威理与北洋海军

2018-11-06 来源: 姜鸣 原文链接 评论0条

撰文:姜鸣

《东方历史评论》微信公号:ohistory

1890年3月6日傍晚,李鸿章在位于天津单街的直隶总督衙门,收到一封来自香港的电报:“丁提督离军时,琅威理应升何旗?琅稟。’

李鸿章不知道他的北洋海军英籍顾问琅威理为何拍来这样一份电报,但一丝不祥之兆掠过了他的心头。他踌躇了一夜,次日清晨,字斟句酌地起草了一份措辞谨慎的回电,嘱咐立即发往香港,转送北洋海军第二号人物、左翼总兵、“镇远”铁甲舰管带林泰曾:“琅威理昨电请求应升何旗,《章程》内未载,似可酌制四色长方旗,与海军提督有别。鸿。“

他没有料到,这个电报加剧了香港爆发的北洋海军部分高级将领与英籍顾问之间的冲突,并对后来的近代海军建设,乃至甲午战争的胜负都带来曲折的影响。

确实,不为今人熟悉的香港“撤旗事件”,是中国对外开放和近代化进程中的一件极为值得研究和反思的插曲。

人物|琅威理与北洋海军 - 1

琅威理

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琅威理本名叫做威谦·梅特卡夫·琅,1843年生于英国,14岁进人皇家海军学校,从此一直在海军服务,从候补生晋升至中校。20岁那年,他参与护送清政府在英国订购的第一支蒸汽舰队(即后来解散的“阿思本舰队”),来过中国,以后又两次驾驶中国进口炮艇,来华交付使用,受到洋务派人士的瞩目。当时,李鸿章初创海军,迫切需要精通西方海军业务的顾问帮助训练舰队。中国驻英公使郭嵩焘、中国海关驻伦敦办事处税务司金登干,以及英国古德海军上将都向李鸿章推荐琅,称他“诚实和平”,“明练可靠”。1879年底,李鸿章与他晤谈数次,又看他调阅操演,甚为满意,便当面延聘。

经过一番周折,琅威理于1882年秋天来华任职,职务是副提督衔北洋水师总查,负责海军的组织、操练、教育及训练工作。谁知仅隔一年有半,中法战争爆发,琅威理以英国宣布局外中立而迥避去职,请假回国。至1886年4月,应邀重返中国,此时他已升任英国海军上校了。

西方列强都想控制襁褓中的中国海军。因此在推荐琅氏出任海军顾问的背后,有着错综复杂的外交斗争。

英国驻华外交公使威妥玛是积极鼓吹向中国派遣顾问的。1880年前后,他多次通报国内,美国前总统格兰特的亲戚和德驻华公使巴兰德的舅爷正在被提名。他露骨地说:“改组中国军队之权必须只掌握在一个国家手中,而如果我们不是这个国家,就将极其有损于我们的利益。”

中国海关英籍总税务司赫德更是急不可耐,早在1879年,他就谋求设立并担任指挥中国南北洋海军的“总海防司”,结果遭到拒绝。接着,他要求英国外交部和海军部支持派遣琅威理出任海军顾问。但海军大臣答复说:“中国如有强大海军对我们是否有利,尚是疑问。”经过反复争论,才同意给琅三年假期。

中法战争后,赫德得知英国官方再次批准琅威理来华的消息后,高兴地说:“我很高兴琅即将再来中国,他已有一个辉煌的开端。假使他把牌玩好,二十年后,他将可能在中国成为一个伟人,而比我今日所成就者为多。”

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迄今为止,尚无证据,说明琅威理本人也直接参与了英国政府控制中国海军的计划。对于应邀来华,他只提出三个条件:一是必须具有调派弁将之权;二是必须得到海军部允准;三是他在华服务年限应作为海上服务年资,不妨碍他在皇家海军的升迁。对于后两条,本来不合英国海军的规定,但为了大英帝国的利益,海军部长作出了妥协。

琅威理没有成为什么“伟人”,但作为一个海军军官,却是十分称职的。他治军严格,办事勤快,认真按照英国海军的条令训练,为海军官兵所敬惮。由于丁汝昌不熟悉海军业务,舰队训练任务多由琅氏主持。接触过他的人说:“琅威事终日料理船事,刻不自暇自逸,尚在厕中犹命打旗语传令。”军中流传着“不怕丁军门,就怕琅副将”的传说。琅氏回忆,某天深夜进行警报演习,诸将无不披衣而起,各司其事,镇静无哗。他还根据国际惯例,制定了中外海军交往的礼节,扩大了中国海军的影响。在他训练下,北洋海军的军事素质达到了很高的水平。

1886年5月,清廷派醇亲王奕譞巡阅北洋海防,以琅氏训练有功,向他颁发赤金底银质双龙纹饰的二等宝星勋章,并“加恩赏给提督衔”。此后,李鸿章在发给海军的电报中,常用“丁琅两提督”或“提督衔琅威理”的称呼。1887年,琅威理带队前往英德两国接收“致远”、“靖远”、`经远”、“来远”号巡洋舰。返航时他以“靖远”为旗舰,升提督旗指挥一切。直至厦门向丁汝昌移交军舰时,仍然高悬提督旗帜。

人物|琅威理与北洋海军 - 2

琅威理与致远舰军官合影

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海军传统,在一支舰队或分舰队中,军阶最高的指挥官无论登上哪艘军舰,即可把它作为旗舰。标明指挥地位的,便是他升起的海军将领旗。北洋海军成军时,确定设置一个提督两个总兵的官制,并颁布海军提督旗和总兵旗两种样式。前者为黄白黑青红五道横条,后者为黑绿红三道横条,均在上方角上饰以龙形。

1890年2月24日,北洋海军南下,海军提督丁汝昌率领部分国舰至南海一带操巡,“定远”、“镇远”等四舰留在香港修理。3月6日,“定远”管带、右翼总兵刘步蟾以丁汝昌不在舰为理由,降下提督旗,换升总兵旗,表明自已是舰上最高长官。琅威理立即提问:“丁提督不在而我在,为什么撤下提督旗?”坚持不让换旗,刘步蟾则告诉他,你的海军提督不过是名誉的,不是实职。升提督旗违反海军惯例。于是引发了一场冲突和本文开头的电报问答。

李鸿章回电“酌制四色长方旗”自然是调和之语,但却肯定了琅不是与丁汝昌平行的海军提督。6月初,丁、琅率舰队返回天津,与李鸿章面谈撤旗事件。李明确以刘步蟾为是。琅威理立即提出辞职,离开了北洋海军。

人物|琅威理与北洋海军 - 3

刘步蟾

琅回国后,向当局诉说在华受辱。8月18日,中国驻英公使薛福成电告李鸿章,英外交部正复查此事,并拟撤退在华其他英籍雇员。薛问:“能否转圜,邦交有益。”20日,英使华尔向李鸿章询问琅辞职缘由。李鸿章答复:“中国海军称琅为提督乃客气用语。”22日,他又复电薛福成:“琅威理要请放实缺提督,即自辞退。向不能受此要挟。外部等或未深知,望转达。似与邦交无涉。”

11月4日,英国拒绝了李鸿章另聘英人为北洋海军顾问以代琅的请求,并召回在旅顺服务的英籍雇员,宣布不再接纳中国海军留学生。中英之间的海军关系处于低潮。

对于琅威理辞职,丁汝昌认为他是为小事而寻烦恼。另一位海军官员池仲祐认为他没有弄清自己的地位。赫德则为失去这样重要的顾问而不快,指责琅“使政策屈服于人格”当时天津的英文报纸推测说:“有许多理由令人相信,琅之免职,乃是反对外人在中国服务的一种反动……当得知丁提督离港赴海南时,一部分军官已预先安排好将琅赶走。当然,有如此一位廉洁负责的外国军官在此等地位,自然难使中国的军官觉得高兴。”而在当代,某些史学家认为,撤旗事件,维护了民族尊严,给了觊觎北洋海军领导权的帝国主义分子以当头一棒。

李鸿章、刘步蟾在这一事件中的立场是无可指责的。刘琅之争,除了指挥权之外,也反映了海军内部的民族情绪。可是琅威理走后,北洋海军训练日益松懈,纪律日益瓦解,将士纷纷违反规章把家眷接到刘公岛并离舰上岸居住。而丁汝昌干脆在岛上盖起铺屋,收取租金,并自蓄家伶演戏,生活骄奢淫逸,军队素质大为下降。

中国作为一个落后国家,在向近代化发展的道路上,如何一面进行反控制斗争,一面又努力学习西方先进技术和管理方法,始终是一个更为重要又长期没能解决的课题。

四年之后,北洋海军在甲午海战中失利,人们又想起了琅威理。1894年4月14日,光绪帝发布了这样的上谕:“琅威理前在北洋训练海军,颇著成效。自该员请假回国后,渐就废驰,以致本年战事未能得力,亟应力加事顿。著总税务司赫德传谕琅威理迅即来华,以备任使。”

此时,琅威理正在英国得封港担任后备舰队指挥官兼“毁灭”号舰长,指挥着皇家后备队的38艘军舰。他对于邀请他重返中国大摆架子。公开的理由是英国宣布中立,他不能以现役军人身份来华参战,只有在战后当英国政府许可时才能前往。但私下却提出了中国政府难以接受的苛刻条件,如必须由清帝以玺书形式颁给他海军最高职衔。他始终不忘撤旗事件之辱。

这时,金登干把他的表兄、皇家海军炮厂监督英格斯上校推荐出来。当琅氏在中国服务的时候,英格斯是他的对手——日本海军顾问,一手训练出日本的近代化舰队。日本政府曾封他为贵族,使他有足够的权力和地位,与日本的高级将领接触。日本海军从他的教导中得到了极大的好处。当他们认为自己有理由独立行走时,才体面地送他回国。而他们不仅使舰队保持着英格斯离开时的面貌,而且更趋完善了。

1894年11月20日,金登干约英格斯在军人联合俱乐部见面。英格斯说:“他和日本海军的官方关系早己断了”, 他愿意 “割断旧日的情缘,在中国另结新欢”。 他不愿作统帅而只是教练,以使中国的统帅和舰长们能够学习怎样指挥。

而这样的人选,连赫德也断定清政府不会接受。

结果,李鸿章草草任命天津的一位“金龙”号拖船主马格禄出任帮办北洋海军提督。这位马格禄,上任后并未为海军做出任何贡献,倒是最后参与策划了刘公岛驻军的投降。

人物|琅威理与北洋海军 - 4

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